Al-Attiyah da el primer golpe contra un prudente Carlos Sainz en la etapa prólogo del Dakar

Quizás no era el inicio esperado de Carlos Sainz, defensor de la corona del Rally Dakar en esta edición de 2025. El piloto español quedó fuera de los diez primeros en la etapa prólogo que, en el caso de los coches, no cuenta para la clasificación general, pero sirve para poder escoger orden de salida para la etapa 1 a los del Top 10. El piloto madrileño cedió 1'17" respecto al ganador de la jornada, Henk Lategan, y casi un minuto con su gran rival, Nasser Al-Attiiyah.

Se trató de una jornada muy rápida, con un trayecto de sólo 29 kilómetros, por lo que sorprende aún más la diferencia de tiempos en el caso de Sainz. El 'Matador' fue demasiado prudente, y así lo reconoció después:  "Era una etapa fácil para pinchar o cometer algún pequeño error, realmente se ve que nos la hemos tomado con bastante precaución", dijo a los medios.

Le fueron mejor las cosas a su compañero, el también español Nani Roma. En su caso, empezó el Dakar con una octava posición —a 35"— que sí le permitirá elegir plaza de arranque.

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Henk Lategan logró una ventaja de sólo un segundo con el sueco Mattias Ekström, con Ford Raptor, que fue el mejor clasificado del equipo que lidera Sainz. El podio lo completó el catarí Al Attiyah, cinco veces ganador del Dakar con Dacia, que se quedó a 20 segundos del ganador.

El sudafricano, con su compatriota Brett Cummings de copiloto desde hace cuatro años, volvió a ganar en el Dakar en Arabia Saudí después de un paréntesis de tres años, ya que el otro éxito logrado fue en la última etapa de 2022.

Nani Roma, con Ford, fue el primer español clasificado, al terminar octavo a 35 segundos de Lategan y unas buenas sensaciones con el vehículo, con la debutante Cristina Gutiérrez (Dacia) en la máxima categoría de coches, en la decimosexta posición a 52 segundos del ganador. Carlos Sainz, defensor del título, terminó en el puesto 25 a 1:14 e del triunfador del podio, en una jornada en la que no quiso arriesgar el cuatro veces ganador del Dakar.

La etapa de este sábado será la primera jornada larga del Dakar 2025 y transcurrirá como la de este viernes, alrededor de Bisha, esta vez con 500 kilómetros de recorrido de los cuales 413 son cronometrados, más otros 83 kilómetros de enlace que servirán como preparación a la esperada jornada de 48 horas entre el domingo y el lunes.