José Manuel Ballester

Ilustración: Ulises

Impactó con sus imponentes imágenes de arquitecturas vacías, pero hace tiempo que José Manuel Ballester (Madrid, 1960) alterna pintura y fotografía para reflexionar sobre el mundo. La galería Pilar Serra nos abre su estudio.

¿Qué libro tiene entre manos?
La historia de un ciego, de Junichiro Tanizaki.

¿Ha abandonado algún libro por imposible?
Cada vez más veces.

¿Con qué personaje le gustaría tomarse un café mañana?
Con un refugiado de Alepo que me pudiera contar su visión de lo que está pasando en su país. Deberíamos hacerlo todos para tener otra conciencia sobre lo que está sucediendo realmente.

¿Recuerda el primer libro que leyó?
Puede que fuera La isla del tesoro.

¿Cómo le gusta leer, cuáles son sus hábitos de lectura: es de iPad, de papel, lee por la mañana, por la noche...?
Principalmente por la noche y mantengo el ritual del papel.

Cuéntenos alguna experiencia cultural que cambió su manera de ver la vida.
La primera exposición de Bacon en Madrid, en la Fundación Juan March.

¿Quién manda en el mundo del arte?
Creo que al final nadie.

En esta última exposición suya todo se mezcla, pero con qué se queda, ¿pintura o fotografía? ¿Por qué?
Si me quitasen la pintura pintaría con la cámara y se me quitasen la cámara fotografiaría con el pincel.

Visitando su estudio se puede recorrer en parte la historia del arte a la que le gusta volver a visitar siempre que puede, ¿con qué momento se queda?
Me gustaría quedarme con el que está por llegar y para hacer este viaje es importante equiparse mirando al pasado.

¿Le importa la crítica? ¿Le sirve para algo?
Me merece todo el respeto. Pienso que tener la opinión de un crítico es tener la oportunidad de obtener una visión de tu trabajo desde una óptica diferente a la tuya y puede ser muy útil.

¿Qué música escucha en casa?
Según cada momento tengo un listado muy amplio que oscila entre la música clásica y la música popular de diferentes culturas. Últimamente son las versiones para piano de Bach y composiciones de shakuhachi lo que más me entusiasma.

¿Es de los que recelan del cine español?
Hay cine muy bueno y muy malo, como sucede en todas partes, y el que es de calidad tal vez no sea valorado como se merece.

¿Recuerda la película que ha visto más veces?
Puede que sean El guateque de Blake Edwards junto con Iván el Terrible de Sergei Eisenstein.

¿Qué libro debe leer el presidente del Gobierno?
Las Meditaciones de Marco Aurelio. El presidente y todos los miembros del Congreso deberían tener un ejemplar en su escaño.

¿Le gusta España? Denos sus razones.
No creo en naciones como forma de ordenar y regir el mundo. El lugar que ocupamos no pertenece a nadie realmente y sí nos compromete a ser respetuosos con él durante nuestra transitoria y efímera ocupación. En cuanto a nuestro país, arrastra ciertos modelos sociales propios de nuevos ricos que van a resultar muy difíciles de corregir.

Regálenos una idea para mejorar la situación cultural de nuestro país.
Darse cuenta de que la cultura no sólo es necesaria sino que es imprescindible y es la llave que enriquece nuestras vidas porque nos ayuda a entender nuestra existencia con mayor plenitud. No conozco una sociedad floreciente sin una cultura desarrollada y comprometida y por desgracia en nuestro país la cultura cada vez tiene menos presencia. Esta pobreza fomenta la escasez de criterios propios en el individuo que es el que de verdad corre peligro en el futuro. No olvidemos nuestra doble condición de seres racionales e irracionales y el arte en el segundo apartado, resulta ser esencial. ¿No fue acaso Julio Verne el primer hombre en llegar a la luna?