Atapuerca, capital de la prehistoria

Ilustración de Mi primer libro de la Prehistoria de Juan Luis Arsuaga

Atapuerca vive un momento histórico. Hoy comienza el congreso que sitúa al yacimiento en el epicentro mundial de la investigación sobre la evolución humana. Hacia 60 años que no se celebraba en España. Muchas cosas han cambiado desde entonces. Atapuerca está hoy incorporado al conocimiento de los españoles y los especialistas de todo el mundo. En 1954, cuando se celebró en Madrid el congreso dirigido por el Dr. Pericot, todavía no se había comenzado ni siquiera a excavar. Ha costado 35 años de socialización del conocimiento para llegar al reconocimiento que tiene en el presente como el mayor yacimiento europeo conocido hasta la fecha.

Todo comenzó en el siglo XIX y por casualidad, cuando una empresa inglesa trazaba una vía para un ferrocarril minero. Tras ello llegaron los descubrimientos del Homo antecessor, en la Gran Dolina, los restos de otro género Homo aún sin clasificar en la Sima del Elefante y Miguelón. Este último es el nombre que el equipo de Emiliano Aguirre le dio al cráneo encontrado en 1993, el primer ejemplar del Homo heidelbergensis. A partir de esa fecha el 90 % de los fósiles de este especie extinta se ha encontrado en la Sima de los Huesos e incluso se ha realizado una secuencia genética casi completa de este. Ahora ahora con el congreso se puede mejorar su definición, en palabras del profesor Eduall Carbonell, uno de los codirectores de la Fundación Atapuerca.

El XVII Congreso Mundial de Prehistoria y Protohistoria de la UISPP se desarrolla a través de una semana en Atapuerca con la participación de 2.000 arqueólogos, prehistoriadores, paleoantropólogos de 60 nacionalidades distintas. Presidido por Emiliano Aguirre y con la Reina de España como presidenta de honor, el congreso es el que que mayor número de artículos científicos ha recibido de las 17 ediciones celebradas.

Al contrario de lo que pudiera parecer, no versará sobre una temática especializada y dirigida únicamente a especialistas, sino que abarca la historia social, económica, ecológica, lingüística o paleontológica. Así, por ejemplo, el programa incluye una conferencia como El valor científico de arqueología de 3D ; Dirección de Calidad de Herencia Cultural: problemas y prácticas buenas o bien Las Américas en el marco de la Evolución Humana, entre otras muchas. Se trata de un amplio mosaico de las ciencias sociales y de la tierra.

Eudald Carbonell, secretario general del congreso

Para el Profesor Eudald Carbonell, secretario general del congreso, "los prehistoriadores y protohistoriadores deben trabajar para una teoría social para ayudar y colaborar con la especie a mejorar las formas de adaptación del planeta, mejorando la forma de relacionarnos socialmente de comunicarnos y adaptarnos". Los estudios de protohistoria y prehistoria han de servir a la especie, en opinión del profesor, para que el ser humano se adapten a nivel práctico como hacen otras ciencias como la física o la química."

La comunicación y el lenguaje ocuparán un lugar destacado, al tratarse de una pieza imprescindible para el desarrollo de la especie. "Si no tuviésemos la capacidad de comunicarnos la complejidad que hemos alcanzado sería prácticamente imposible porque no nos entenderíamos, no podríamos hacerlo funcionar.",explica el profesor Carbonell. Para él: "No estamos preparados geneticamente para generar las estructuras complejas que hemos alcanzado, como las grandes ciudades, si no que ha sido producto de una adaptación posterior por selección natural a través del lenguaje y la comunicación".

De esta forma el congreso abordarán en varias de sus ponencias las investigaciones protohistóricas de aquellas sociedades con una organización jerárquica compleja, que poseían escritura. Aunque todavía no han sido descifradas si poseemos datos escritos por las culturas con las que entraron en contacto. En este campo España tiene un registro de primer orden y una investigación puntera que cabía mostrar a los científicos internacionales.

Hasta dentro de otros 60 años

"No creo que se vuelva a celebrar otros congreso así en España al menos hasta dentro de 60 o 100 años.", sentencia Carbonell. Para él, aunque Atapuerca haya alcanzado ya el nivel de reconocimiento que se merece, el proceso no ha sido fácil, y se debe continuar trabajando. "Las exposiciones que hemos hecho en Londres, Paris, Shangai en Nueva York y España con más de 3 millones de visitan y este congreso va a contribuir a mejorar aún más a ampliar y difundir el conocimiento".

Con la participación de investigadores de 60 países el congreso sitúa a a Atapuerca y la provincia de Burgos en la vanguardia del mapa de la estructura científica de la evolución humana. Y es que, en palabras de Carbonell, Atapuerca no se puede ya deslocalizar de este".