Auténtico icono compositor de la música popular norteamericana y paradigma universal de la música de cine, Henry Mancini recibe estos días toda suerte de elogios y felicitaciones con motivo del 80º aniversario de su nacimiento. Tan singular celebración incluye otra lectura más, y es que su famoso tema de la Pantera Rosa (The Pink Panther Theme) asiste igualmente al 40º aniversario de su creación. Así, entre tanta vela por apagar, sale ahora al mercado un disco con 17 nuevas versiones de algunas de sus composiciones más conocidas, y que encuentra marchamo oficial en la presencia de la hija del maestro, la cantante Monica Mancini. Además de ella, se suman a esta feliz iniciativa invitados de altura, como los cantantes Steve Wonder y Kenny Rankin, el grupo vocal Take 6, el organista Joey DeFrancesco y el saxofonista original de La Pantera Rosa de 1963, Plas Johnson.

La iniciativa de Ultimate Mancini corresponde a Concord Records, uno de los sellos más reputados dentro de la industria discográfica estadounidense y que aquí, en nuestro país, distribuye énfasis. A las composiciones contagiosas y efectistas de Henry Mancini hay que añadir la valía jazzística de todos los protagonistas implicados, destacando los "mano a mano" entre DeFrancesco y Plas Johnson en The Pink Panther Theme y Steve Wonder y Take 6 en Moon River. El carácter festivo del proyecto se hace explícito en cada una de las versiones registradas, por lo que a este disco hay que acercarse sin más exigencias que la del mero disfrute de unas canciones, hoy ya, universales.