Convengamos que -en el caso de Oscar Wilde- no es muy difícil preparar un librito en máximas, paradojas o aforismos. Para muchos -Borges, entre ellos- Wilde parece haber sido, esencialmente, un extraordinario decidor de agudezas. Recordemos la frase más feliz que le aplicó el argentino: "Mucho se han elogiado las paradojas de Wilde; nadie ha dicho que lo verdaderamente estremecedor de las mismas es que son, sencillamente, verdad".

Conviene recordar, con todo, que Wilde publicó en vida dos cortas colecciones de aforismos, escritos como tales, y que esos son stricto sensu los aforismos wildeanos, que al parecer surgían tan facilísimamente en su conversación. La primera de esas colecciones apareció en 1894 en la "Saturday Review" (que dirigía Frank Harris) anónimamente y con el título de Algunas máximas para la enseñanza de los supereducados. Al publicar esta colección, como apéndice, en sus The letters of Oscar Wilde (1962) R. Hart-Davis la devolvió a la innegable autoría de Wilde. El editor y librero Arthur L. Humphreys (1865-1946), admirador y algo amigo de Oscar, le propuso en 1894 publicar un tomito con máximas sacadas de sus obras que se titularía Oscariana. El librito se hizo con epigramas o aforismos que seleccionó Constance Wilde (con la supervisión de Oscar) y en enero de 1895 salieron 50 ejemplares en edición no venal. En mayo del mismo año se preparó una nueva edición, esta vez de 200 ejemplares, que a causa de los trágicos acontecimientos en la vida de Oscar, no se distribuyó. Creo que el título Oscariana se ha utilizado alguna vez para recopilaciones aforísticas de Wilde, que no son exactamente la que preparó Constance.

Finalmente, en noviembre de 1894, y abriendo la revista "The Chamaleon", apareció la segunda recopilación de aforismos exentos, debidos al propio Wilde, y ahora si, firmada: Phrases and philosophies for the use of the young. (Frases y filosofías para uso de los jóvenes).

Ambas colecciones se han traducido fragmentariamente al español, aunque nunca juntas y restituidas a su orden. Y nunca completas. En la traducción de Julio Gómez de la Serna de Frases y filosofías para uso de la juventud (sic) faltan varios aforismos -probablemente por razones de censusa-y otros están inexactos. En cuanto a Joan Solé apenas traduce la mitad de los que llama -algo anticuadamente- Máximas para la instrucción de los eruditos a la violeta. Van ahora ambas colecciones tal como a parecieron por primera vez.

Algunas máximas para la enseñanza de los Supereducados

-La educación es algo admirable. Pero es bueno recordar de vez en cuando que nada que valga conocerse puede ser enseñado.

-La opinión pública sólo existe donde no hay ideas.

-Los ingleses siempre degradan las verdades a hechos. Cuando una verdad se convierte en hecho pierde todo su valor intelectual.

-Es cosa muy triste que en nuestros días haya tan poca información inútil.

-El único vínculo entre Literatura y Drama que nos queda en Inglaterra hoy es la factura del teatro.

-En los viejos tiempos los libros los escribían hombres de letras y los leía el público. En nuestros días los libros los escribe el público y no los lee nadie.

-Muchas mujeres son tan artificiales que no tienen sentido alguno del Arte. Y muchos hombres son tan naturales que no tienen sentido alguno de la Belleza.

-La amistad es mucho más trágica que el amor. Dura más.

-Lo que es anormal en la Vida mantiene relaciones normales con el Arte. Es lo único en la Vida que mantiene relaciones normales con el Arte.

-Un tema que sea en sí mismo hermoso no sugiere al artista. Carece de imperfección.

-Lo único que no puede ver el artista es lo obvio. Lo único que puede ver el público es lo obvio. El resultado es la crítica periodística.

-El Arte es lo único serio en el mundo. Y el artista el único que no es serio nunca.

-Para ser verdaderamente medieval no debiera uno tener cuerpo. Para ser verdaderamente moderno no debiera uno tener alma. Para ser verdaderamente griego no debiera uno tener ropa.

-El dandysmo es la afirmación de la absoluta modernidad de la Belleza.

-Lo único que consuela de ser pobre es la extravagancia. Y lo único que consuela de ser rico es el ahorro.

-Nunca se debe escuchar. Escuchar es un signo de indiferencia hacia nuestros oyentes.

-Incluso el discípulo tiene su utilidad. Permanece en pie detrás de nuestro trono, y en el momento de nuestro triunfo susurra a nuestro oído que, pese a todo, uno es inmortal.

-La clase de los criminales nos es tan hermética que ni el policía puede verla. Nos es tan lejana que únicamente el poeta puede entenderla.

-Aquellos a quienes los dioses aman crecen jóvenes.

Frases y filosofías para uno de los jóvenes

-El primer deber en la vida es ser tan artificial como sea posible. Cual deba ser el segundo, no se ha descubierto todavía.

-La perversidad es un mito inventado por la buena gente para justificar el peculiar atractivo de otros.

-Si el pobre solo tuviera perfil no tendría dificultad en resolver el problema de la pobreza.

-Quienes ven alguna diferencia entre alma y cuerpo carecen de ambos.

-Un ojal verdaderamente bien hecho es el único nexo entre Arte y Naturaleza.

-Las religiones mueren cuando se comprueba que son verdad. La ciencia es el registro de las religiones muertas.

-Los bien nacidos contradicen a los demás. Los sabios solo se contradicen a si mismos.

-Nada de lo que actualmente ocurre tiene la menor importancia.

-La insulsez es la adolescencia de la seriedad.

-En todos los temas sin importancia, el estilo y no la sinceridad, es lo esencial. En todos los temas importantes, el estilo y no la sinceridad es lo esencial.

-Si uno dice la verdad, estará seguro, más tarde o más temprano, de haberla descubierto.

-El placer es lo único por lo que merece la pena vivir. Nada avejenta tanto como la felicidad.

-No pagar las cuentas es la única manera de que podamos vivir en la memoria de las clases comerciales.

-Ningún crímenes vulgar, pero toda vulgaridad es un crimen. La vulgaridad es la conducta de los otros.

-Tan solo los vanos se conocen.

-El tiempo es derroche de dinero.

-Uno debiera ver siempre un tanto improbable.

-Hay una fatalidad en todas las buenas resoluciones. Invariablemente se llevan a cabo demasiado pronto.

-El único modo de espiar el estar, ocasionalmente, muy vestido es ser siempre muy educado.

-Ser prematuro es ser perfecto.

-Cualquier preocupación con las ideas sobre lo que es correcto o equivocado en la conducta muestra un desarrollo intelectual parado.

-La ambición es el refugio último del fracaso.

-La verdad deja de ser verdad cuando hay más de una persona que cree en ella.

-En los exámenes el sandio hace preguntas que el sabio no sabe contestar.

-El vestido griego, en su ausencia, es poco artístico. Solo el cuerpo revela al cuerpo.

-Uno debiera ser una obra de arte, o llevar una obra de arte.

-Solo las cualidades superficiales perduran. La más profunda naturaleza del hombre se descubre enseguida.

-La industria es la raíz de toda fealdad.

-Las edades viven en la historia a través de sus anacronismos.

-Solo los dioses gustan la muerte. Apolo pasó, pero Jacinto, a quien los hombres dicen que mataron, vive. Nerón y Narciso siempre están con nosotros.

-El viejo cree todo; el de mediana edad lo sospecha todo; el joven lo sabe todo.

-La condición perfecta es la ociosidad; el propósito perfecto es la juventud.

-Solo los grandes maestros del estilo triunfan siendo oscuros.

-Hay algo trágico en la gran cantidad de jóvenes que viven en Inglaterra hoy, comienzan su vida con perfiles perfectos y acaban por adoptar alguna profesión útil.

-Amarse a sí mismo es el comienzo de un idilio que durará toda la vida.

Oscar Wilde