Agustín y Salvador Pániker en su despacho de la editrorial
Se trata de un galardón honorífico, sin dotación económica, otorgado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.
El galardón tiene por objeto distinguir el conjunto de la labor editorial de una persona física o jurídica que haya destacado por su aportación sobresaliente e innovadora a la vida cultural española. Tiene carácter honorífico y, por ello, carece de dotación económica.
Fundada en 1965 por Salvador Pániker, filósofo e ingeniero industrial de origen indo español, y dirigida desde los años 90 por hijo Agustín Pániker, Kairós celebró en 2015 su cincuenta aniversario. Desde sus inicios, la idea central de la editorial consistió en crear un 'foro' para el diálogo entre diferentes dimensiones: ciencia y espiritualidad, Oriente y Occidente, la razón y la intuición.
El primer título publicado por la editorial fue Costa Brava Show, escrito por Manuel Vázquez Montalbán con fotografías de Xavier Miserachs. Continuó su andadura con Conversaciones en Cataluña del propio Salvador Pániker, que tuvo una excepcional acogida y sirvió de preámbulo para el primer gran éxito de ventas de la editorial: Conversaciones en Madrid, también del filósofo, un trabajo pionero de periodismo cultural y político. Durante sus primeros años, Kairós destacó por dar su primera oportunidad a autores como Manuel Vázquez Montalbán, Terenci Moix, Salvador Pániker o Nuria Pompeia, que luego serían muy reconocidos en el mundo de la literatura o el pensamiento.
El jurado del premio ha estado presidido por la subdirectora general de Promoción del Libro, la Lectura y las Letras Españolas, Mónica Fernández. Los demás integrantes del han sido Segimón Borras, designado por la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE); Juan Francisco Pons, por la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL); Rosa Ana Acquaroni, por la Asociación Colegial de Escritores de España (ACE); Montserrat Ayats, por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE); Verónica García Arias, por la Federación de Asociaciones Nacionales de Distribuidores de Ediciones (FANDE); Ninfa Watt, por la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE); Asunción Bernárdez, por el Instituto de Investigaciones Feministas de la Universidad Complutense de Madrid; Javier Pascual, a propuesta del Ministro de Educación, Cultura y Deporte; y los representantes de las editoras galardonadas en las ediciones de 2015 y 2014, José Miguel García Sánchez (Antonio Machado Libros), y Miguel Ángel Blanco Vázquez (Ediciones Trea).