Hojas inéitas de Walt Whitman
Ediciones del Viento publica en España Vida y aventura de Jack Engle, novela corta desaparecida que un estudiante encontró hace apenas un mes
15 marzo, 2017 01:00Walt Whitman, a los 35 años, cuando escribió la novela. El retrato, de Samuel Hollyer, está hecho a partir de un daguerrotipo aparecido en la primera edición de Hojas de hierba
Aunque Vida y aventuras de Jack Engle, la novela inédita de Walt Whitman encontrada el pasado 21 de febrero, fue publicada en su día de forma anónima, el escritor norteamericano había hecho anotaciones sobre ella en sus cuadernos. Fue así como Zachary Turpin, doctorando de la Universidad de Houston, dio con ella: leyó en los cuadernos del poeta referencias a tres personajes, Smytthe, Jack Engle y Wigglesworth, que parecían participar en varias tramas tan solo esbozadas. Turpin cruzó datos y halló un anuncio del 13 de febrero de 1852 en el periódico The New York Daily Times. Allí se advertía de la inminente publicación de una novela por entregas en The Sunday Dispach, un diario de la competencia. La novela se titulaba Vida y aventuras de Jack Engle y se publicó de forma anónima. El hecho de que The Sunday Dispatch, uno más entre cientos de periódicos que proliferaban entonces por todos los estados del país, no esté digitalizado todavía (Turpin lo tuvo que consultar físicamente en la Biblioteca del Congreso) ha hecho que la novela inédita de Walt Whitman permaneciese oculta hasta ahora. Así que Vida y aventuras de Jack Engle se perdió en 1852, entre todo el material que el poeta descartó. No volvió a anotar nada sobre ella y todo hace indicar que la olvidó o -más exactamente- que quiso olvidarla. Es importante la fecha, pues tres años después Whitman publicó una primera versión de Hojas de hierba, su obra magna, fundacional de la poesía en América, un libro que nunca dejó de reescribir, corregir, aumentar y recortar. Ediciones del Viento publicará en español Vida y aventuras de Jack Engle el próximo 20 de marzo, en una traducción exprés de Miguel Temprano y con prólogo del muy whitmaniano Manuel Vilas. Vilas acaba de publicar América (Círculo de Tiza), en donde comparecen no pocos iconos de la cultura norteamericana, entre ellos Whitman. Vilas, que entregó la semana pasada su prólogo a Eduardo Riestra, de Ediciones del Viento, cree que la novela "tiene interés en sí misma", más allá del que pueda despertar en estudiosos o incondicionales del poeta. "Es un libro muy breve, muy dickensiano, y es sobre todo una novela de Walt Whitman, en la que, como ha dicho Ed Folsom, quizás la mayor autoridad viva sobre el poeta, sorprende la distancia entre su inocencia narrativa y la contundencia que poco después desplegaría en Hojas de hierba".