El arabismo español está de luto con el fallecimiento a los 89 años de Pedro Martínez Montávez, catedrático de Lengua y Literatura Árabe, profesor emérito de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y uno de los principales investigadores españoles del mundo árabe contemporáneo y de las relaciones hispano-árabes en las épocas medieval y moderna.

Doctor en Filología Semítica por la Universidad Complutense de Madrid, Martínez Montávez ingresó en la Universidad de Sevilla como profesor hasta que en octubre de 1970 consiguió la cátedra de Lengua y Literatura Árabes de la Facultad de Filosofía y Letras.

Al año siguiente se trasladó a Madrid para desempeñar la cátedra de Lengua y Literatura Árabes de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Autónoma, donde posteriormente desarrolló casi toda su carrera.

El 16 de diciembre de 1977 fue elegido rector de la UAM en los primeros comicios democráticos celebrados en el ámbito universitario en España, puesto en el que permaneció hasta diciembre de 1982.

Coincidió ese año con la creación de la Asociación de Amistad Hispano-Árabe, de la que fue elegido vicepresidente, y además fue director del Instituto de Estudios Orientales y Africanos, miembro de la Academia de la Lengua Árabe de Amán y presidente de la Asociación de Amigos del Pueblo Palestino.

Tradujo a relevantes autores del mundo árabe y es autor de una prolífica obra ensayística

A él se debe el acercamiento al público hispanohablante de autores como Naguib Mahfuz, Nizar Qabbani o Mahmud Darwish. Tradujo obras de Nizar Qabbani (Poemas políticos, Poemas amorosos árabes y Tú, amor), así como Canciones de Mihyar el de Damasco, de Adonis, o Shehrezada, de Tawfiq al Hakim.
Fue autor de una prolífica obra, de la que destacan títulos como Poesía árabe contemporánea (1958), Poesía árabe realista (1970), Introducción a la literatura árabe moderna (1973), Perfil del Cádiz hispano-árabe (1974), Ensayos marginales del arabismo (1977), El Islam (1981), Mitos y leyendas andaluces (1986), España en la literatura árabe de hoy (1992) y El reto del Islam (1997). 

Miembro del Consejo Asesor de Casa Árabe, Martínez Montávez dirigió la desaparecida revista Almena, la única publicación científica española sobre el mundo árabe moderno y contemporáneo.

Galardonado en 2010 con la Medalla de Oro de Andalucía y la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes, era doctor honoris causa por las universidades de Jaén, Granada y Alicante y había sido reconocido por numerosas instituciones, así como por su localidad natal, Jódar, de la que era hijo predilecto y que le rindió reconocimiento en varias ocasiones.