Manuel Rivas ha sido reconocido con el Premio Nacional de las Letras Españolas 2024, dotado con 50.000 euros, por "la extraordinaria calidad narrativa" de su obra, que "aúna fuerza emocional y belleza formal", según el jurado. Tal y como reza el acta, "pocos autores del panorama literario español, partiendo de un compromiso firme con su lengua, han conseguido alcanzar tal reconocimiento a nivel mundial".
Su obra "acompaña su activismo, con una pluma que, sin adoctrinamiento, agita conciencias, induce a la reflexión y estimula el pensamiento hacia la defensa de la pluralidad lingüística y cultural y hacia la igualdad de género. Manuel Rivas, con una voz poderosa y singular, crea literatura y, con ella, vuelve a situar la escritura gallega en el olimpo de las Letras Nacionales", ha anadido el jurado, que destaca, además, "la solidez de una trayectoria versátil y coherente construida con la sensibilidad y la defensa de la memoria histórica, la responsabilidad social y la lengua gallega".
Nacido en La Coruña, en 1957, Rivas es narrador, poeta, ensayista, dramaturgo y miembro de la Real Academia Gallega. Destaca su labor en los medios de comunicación gallegos y en el resto del estado español que abarca tanto la dirección de cabeceras (como por ejemplo la revista Luzes) como el columnismo en cabeceras como El País o La Voz de Galicia.
Como narrador destacan sus libros de relatos Un millón de vacas (1989), Premio de la Crítica; En salvaje compañía (1993), Premio de la Crítica de Galicia; ¿Qué me quieres, amor? (1995), Premio Torrente Ballester y Premio Nacional de Narrativa; El lápiz del carpintero (1998), Premio de la Crítica Española y adaptado al cine por Antón Reixa; Los libros arden mal (2006), Premio de la Crítica Española y Premio de la Crítica de Galicia; y El último día de Terranova (2015).
Entre sus poemarios, destacan Balada en las playas del Oeste (1985), Mohicania (1986), Ningún cisne (1989), Premio Leliadoura, Costa da Morte blues (1995), El pueblo de la noche (1996) o La desaparición de la nieve (2009), este último editado simultáneamente en todas las lenguas cooficiales del estado. Gran parte de esta producción se recoge en el volumen De lo conocido a lo desconocido. Obra poética (1980-2003) (2003). Posteriormente publicó otros poemarios, como La boca de la tierra (VIsor, 2015) y Lo que queda fuera (Cuatro Lunas, 2023).
Rivas ha sido traducido a diferentes idiomas, ha recibido numerosos premios por su trayectoria tanto periodística como literaria y algunas de sus obras más conocidas han sido llevadas al cine. Entre las adaptaciones más celebradas está la película La lengua de las mariposas (1999), de José Luis Cuerda, inspirado en el cuento El lenguaje de las mariposas, integrado en el libro ¿Qué me quieres, amor? (1995). El autor recibió el Premio Goya al mejor guion adaptado junto a Cuerda y Rafael Azcona.
Más recientemente, José Coronado y Álex González protagonizaron la serie Vivir sin permiso (2018), de Aitor Gabilondo, inspirada en la novela corta homónima incluida en Vivir sin permiso y otras historias de Oeste (2018). En 2022, el autor recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes del Ministerio de Cultura de España. Su última novela, recientemente publicada en Alfaguara, es Detrás del cielo.
El Premio Nacional de las Letras distingue el conjunto de la labor literaria en cualquiera de las lenguas españolas, de un autor español o autora española, cuya obra esté considerada como parte integrante del conjunto de la literatura española actual. Entre los distinguidos con este galardón se encuentra Cristina Fernández Cubas, ganadora el año pasado. Luis Landero, Rosa Montero, José María Merino, Luis Mateo Díez, Francisca Aguirre o Bernardo Atxaga son algunos de los que lo lograron en años anteriores.
Jurado
El jurado ha estado presidido por María José Gálvez Salvador, directora general del Libro, del Cómic y de la Lectura del Ministerio de Cultura; y como vicepresidente ha actuado Jesús González, González, subdirector general de Promoción del Libro, la Lectura y las Letras Españolas. Como vocales han actuado Dolores Corbella Díaz, propuesta por la Real Academia Española; María López Sández, por la Real Academia Gallega/Real Academia Galega; Andrés Iñigo Ariztegi, por la Real Academia de la Lengua Vasca/Euskaltzaindia; Carme Rubio, por el Instituto de Estudios Catalanes/Institut d’Estudis Catalans; Josep Manuel Palomero Almela, por la Academia Valenciana de la Lengua/Acadèmia Valenciana de la Llengua; Rafael Soler, por la Asociación Colegial de Escritores de España (ACE); José Jurado Morales, por la Asociación Española de Críticos Literarios; Marieta Cantos Casenave, por la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE); Esther Aniento, por la Federación de Asociaciones de Periodistas de España (FAPE); Jesús Miguel Díaz Álvarez, por el Centro de Estudios de Género de la UNED; Jesús Ruiz Mantilla, por el Ministerio de Cultura y Cristina Fernández Cubas, autora galardonada en la convocatoria anterior.