Duque de Vêndome y Felipe V en la batalla de Villaviciosa en 1710, de J. Alaux

Con el tomo que acaba de salir a la venta, la Historia Militar de España concluye la Edad Moderna y avanza en el ambicioso proyecto editorial iniciado hace unos años con el objetivo de ofrecer, tanto a los especialistas como al público interesado, la historia militar de nuestro país más completa y actualizada posible. Los tomos publicados hasta el momento -alguno reseñados en estas páginas- son la mejor demostración de que tal objetivo se está consiguiendo plenamente, con el aval de las dos instituciones responsables del proyecto (Comisión Española de Historia Militar y Real Academia de la Historia), la dirección de un especialista del prestigio de Hugo O'Donnell y la coordinación de cada uno de los tomos a cargo de sendos académicos de la Historia. El tercer volumen de la Edad Moderna, correspondiente al ejército y la marina en el siglo XVIII, ha sido coordinado por Carmen Iglesias Cano, experta bien conocida en dicho periodo histórico, cuya destacada trayectoria pública ha sido recientemente reconocida por el Rey con la concesión del título de condesa de Gisbert.



Coordinar una obra de esta envergadura requiere un ajustado conocimiento del argumento general del libro para, a partir de él, seleccionar los diversos temas, distribuirlos entre notorios especialistas y controlar el trabajo para evitar repeticiones y ausencias. En total, ha participado una quincena de autores, que han estudiado cuestiones de carácter general (aspectos institucionales, banderas y pabellones, mantenimiento del ejército, expediciones científicas protagonizadas por marinos); los temas clásicos e ineludibles de la organización, táctica y principales acciones del ejército y de la armada; las corporaciones nuevas o profundamente renovadas (ingenieros, guardia real, real Armada, ejército de América); la repercusión industrial del ejército y la armada (industria, armamento, construcción naval); aspectos sociales (reclutamiento y vida cotidiana, sociología de soldados y oficiales, regimientos extranjeros); y por último, cuestiones de carácter cultural como el reflejo de la guerra en el arte o la relación de los militares con las letras.



A través de todas estas perspectivas surge la idea de una organización militar y naval que, aunque mantiene originariamente más lazos de cuanto se había pensado con la del siglo anterior -sobre todo el ejército- sabe adaptarse a los nuevos tiempos, caracterizados entre otras cosas por la adopción de modelos que triunfan en Europa (el ejército francés, luego el prusiano, la marina inglesa…). Otros aspectos destacados son el inicio de la profesionalización de la actividad militar y naval tal como la hemos conocido en la época contemporánea; la aparición de cuerpos nuevos como los ingenieros, la reestructurada guardia real o la nueva Armada; la creación de un ejército en América, que no existía en tiempos de los Austrias; el protagonismo social y el ennoblecimiento de los militares de carrera, con la elite militar configurada por la guardia real; el papel pionero de los profesionales militares en la estructuración del Estado bajo la égida indiscutible del poder real -lo que diera lugar a la discusión sobre la existencia o no de un Estado militar-; la importante contribución de determinados sectores del ejército a la renovación tecnológica y científica, desde los ingenieros militares -que precederían en casi un siglo a la creación de los civiles- al papel puntero en actividades como la cirugía, la astronomía o las formidables expediciones científicas a los territorios americanos del rey de España. Son solo algunos de los avances que experimentó el ejército de los Borbones en el siglo XVIII, que junto a otra serie de ellos -y también aspectos menos innovadores, e incluso retrógrados- se analizan con detalle en un libro que resume cuanto sabemos sobre él, con la presencia destacada de las últimas investigaciones en cada uno de los campos citados. Una obra imprescindible para cuantos deseen conocer la realidad militar y naval del siglo ilustrado, como se comprueba con una simple mirada a la exhaustiva relación bibliográfica final.