Heinrich Von Kleist (1777-1811), dramaturgo, novelista, poeta, es considerado uno de los grandes escritores alemanes del Romanticismo. Su obra, que no tuvo reconocimiento durante su vida, fue rescatada en el siglo XX y aparece al lado de la de su contemporáneo Goethe. Pienso que sus temas sobre la familia y las relaciones amorosas, el estilo con pocos adjetivos, de frases cortas y sin diálogos superfluos, su tono directo, hacen que la obra de von Kleist se muestre más cercana a las preocupaciones actuales de nuestra sociedad que las que encontramos en los libros de Goethe y es un excelente acercamiento al movimiento alemán de finales del XVIII.

Este libro de von Kleist ofrece una selección de los principales cuentos del escritor alemán: "El Terremoto de Chile", que da título a todo el libro, "La marquesa de O", "La mendiga de Locarno" y sobre el teatro de marionetas. Preceden a estos relatos unas cartas escritas por Michel Tournier que dan una explicación muy verídica de las razones del suicidio de Kleist.

Los cuentos de von Kleist ofrecen historias trágicas de personajes que luchan contra un destino peculiar, ya que se lo marcan los demás seres humanos. Von Kleist defiende -con una prosa más moderna y precisa que la de muchos escritores contemporáneos- la libertad de acción del ser humano. Su teoría concuerda con las palabras de Hobbes: "El hombre es un lobo para el hombre" y siempre ha sido ésta nuestra peor y más trágica realidad.