Luis María Anson, de la Real Academia Española

Pues no. Ni el fulgor de internet será capaz de oscurecer la realidad del libro tal y como lo entendemos desde que en el siglo XV Gutenberg acunó la imprenta. Pueden cambiar, y han cambiado considerablemente, los procedimientos de impresión, las fórmulas de adquisición, el sistema de las librerías. Pero el libro, objeto que se maneja con las manos y que permite leer en cualquier postura, el libro que se toca, se palpa, se siente, se estimula, ese va a permanecer. En los últimos 2.500 años nada ha podido con el teatro. Apenas hay diferencia entre lo que vemos ahora en una sala alternativa y lo que contemplaron los griegos cuando se extasiaban con Eurípides. Dentro de ochocientos años, hombres y mujeres leerán los libros como ahora. Apenas se habrán producido diferencias.

Leer un libro en pantalla constituye un martirio chino y un calvario para los ojos. Extraerlo de la impresora significa retornar, por otro procedimiento, a la fórmula del libro convencional. Otra cosa es que la educación audiovisual que nos anega, sustraiga de la lectura de libros a algunas gentes que en ella estarían si no existieran los nuevos medios de comunicación. Aun así, la realidad es que la incidencia audiovisual resulta escasa. El hombre inteligente, al que le gusta reflexionar, lee. Lee periódicos impresos y lee libros. La lectura se convierte para él en una exigencia o en un placer. "En España se lee poco", he aquí un lugar común bastante idiota. No digo yo que no haya algún nuevo rico que adquiera libros por metros lineales para decorar su salón o su mueble biblioteca. Pero se trata de casos aislados. La gente compra los libros para leerlos o para consultarlos. España se encuentra entre las cinco primeras naciones del mundo por número de títulos editados: alrededor de 70.000 cada año, con cerca de 300 millones de ejemplares vendidos, 7 por cada español, incluidos en esta estadística los bebés, los invidentes y los ancianos impedidos. "Nollum esse librum tam malum, ut non aliqua parte prodesset", escribió Plinio. El Sansón Carrasco de Cervantes lo resume así: "No hay libro tan malo que no tenga algo de bueno". La verdad es que no estoy de acuerdo con esa afirmación. He leído muchos libros sin nada bueno. Y como no tengo hoy el día cabrón, y soy piadoso por naturaleza, no citaré algunos libros espantosos de reciente lectura. Bueno, pues a pesar de tanto bodrio como se edita, estoy de acuerdo con Gracián: "No hay lisonja como un libro nuevo cada día".

La Feria del Libro, en fin, demuestra año tras año la pujanza de nuestra industria editorial. Aparte de la competencia pueril de esas colas que miden algunos escritores durante la firma de sus obras, está la realidad esplendorosa de los varios millones de madrileños que visitan la gran muestra, muchos de los cuales adquieren los títulos preferidos. Los espacios dedicados a los libros en los grandes almacenes y la vida decorosa de las más varias librerías son sustento y antecedente de la pujanza anual de la Feria del Libro. La cifras cantan y lo hacen con regocijo. Números redondos, la Feria alberga 400 casetas, los visitantes se encaramarán por encima de los 3.000.000 y las ventas superarán los 10.000.000 de euros, es decir, se aproximarán a los dos mil millones de pesetas. Las encuestas más cualificadas, por otra parte, certifican que el 50 % de los españoles tiene el hábito de leer en mayor o menor medida.

Arrojemos pues, por la borda, los complejos y las pusilanimidades. Vivimos la apoteosis del libro que compite airosamente con la televisión, con el cine, con internet. Se mantienen firmes los índices de lectura y cada año se edita más y mejor. La Feria será en este mayo radiante, una vez más, faro de la cultura, explosión intelectual, manantial del pensamiento, recreo para todos, aunque la lluvia tal vez nos empape y las multitudes nos agobien mientras deambulamos sin fatiga por la selva del libro entre las arboledas del Retiro.