El base Dennis Smith Jr. aportó un triple-doble de 13 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias que lo dejaron como el jugador más completo de los Dallas Mavericks en el partido que ganaron a domicilio por 90-114 a los desahuciados Nueva York Knicks, que perdieron el undécimo partido consecutivo.

Junto a Smith Jr. el alero Harrison Barnes acabó con 19 puntos, líder encestador de una lista de cinco jugadores que obtuvieron números de dos dígitos.

Pero ni el triple-doble de Smith Jr. ni los 19 puntos evitaron que el gran centro de atención en el Madison Square Garden, estuviera puesto en la figura del alero novato revelación, el esloveno Luka Doncic, que comenzó mal, pero acabó de forma destacada y 16 puntos.

Nowitzki, ovacionado

Mientras que otro jugador europeo, el legendario ala-pívot alemán, Dirk Nowitzki, también fue ovacionado por los seguidores de los Knicks, que lo vieron por última vez al tener previsto retirarse al concluir la presente temporada.

Ambos, el presente y futuro de la NBA junto al pasado, hicieron posible que el resultado final en el duelo de equipos perdedores de la liga quedase en un segundo plano.

Nowitzki recibió una gran ovación por parte de los aficionados neoyorquinos cuando salió a la pista y no defraudó, por el contrario, los compensó con su mejor actuación individual en lo que va de temporada.

El legendario All Star alemán, 21 temporadas en la NBA, aportó 14 puntos como sexto jugador de los Mavericks tras encestar 5 de 7 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (2-2) en los 11 minutos que permaneció en la pista del Madison Square Garden.

Nowitzki en los 17 partidos de liga que ha disputado en el Madison Square Garden como profesional tiene un promedio de 24,9 puntos, el mejor de todos los campos que ha visitado de los equipos rivales.

Buena actuación de Doncic

Doncic acabó el partido con 16 puntos después de haber fallado los cinco primeros tiros de triples que hizo, pero anotó los dos últimos en el cuarto periodo, también capturó ocho rebotes, incluidos siete defensivos, y repartió cinco asistencias, además de perder cinco balones.

No fue su mejor actuación individual, dado que estuvo muy lejos del segundo triple-doble que consiguió el pasado domingo -primer adolescente que lo consigue- cuando también estableció su mejor marca de 35 puntos ante los Toronto Raptors.

Tampoco los Mavericks necesitaron de su mejor inspiración ante un rival que tiene la peor marca de la liga (10-40) y ahora ya solo piensa en que llegue el sorteo de la lotería para ver si la suerte le acompaña y puede conseguir los derechos de selección del número uno.

A pesar del pobre juego que los Knicks realizan, los seguidores neoyorquinos aún tuvieron ánimos para ovacionar y pedir a coro la salida del pívot turco suizo Enes Kanter, quien al final lo hizo en el tercer periodo, besó el escudo del equipo y acabó el partido con cinco puntos y dos rebotes.

Mientras que el alero novato Kevin Knox consiguió 17 tantos como líder de los Knicks y el base Trey Burke llegó a los 16 sin que pudiesen evitar otra derrota más de su equipo.

[Más información: El rookie Luka Doncic sí estará en el Rising Stars Challenge del All Star]