El azafrán de La Mancha coge oxígeno pero sigue estando en zona peligrosa

La DOP Azafrán de La Mancha ha hecho balance este martes de la campaña de 2022 en la que se han recolectado 462,15 kilos, una cifra que supone un aumento del 26,25% respecto al año anterior cuando se marcó la cifra más baja desde que se tienen registros, 346,86 kilos. Por ello, los productores huyen de triunfalismos y siguen incidiendo en el momento delicado que vive el sector.

Tomando como referencia la media de producción del periodo 2013-2021, la recolección de esta temporada supone un 21,75% menos de la media, que se sitúa en 583,87 kilos.

Estos datos han sido ofrecidos por Carlos Fernandez, presidente de la Fundación Consejo Regulador Azafrán de La Mancha y por su gerente, Pedro M. Pérez, quienes han recordado que la campaña arrancó a mediados de octubre con mucha incertidumbre entre los productores por las condiciones climáticas, especialmente la falta de lluvias en meses cruciales como agosto y septiembre y las altas temperaturas de este otoño.

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Para ellos, este ligero aumento en la producción no es síntoma de que se estén superando los problemas estructurales que desde esta fundación vienen denunciando en los últimos meses. A su entender, tiene mucho que ver con el aumento de la superficie cultivada que ha participado en el proceso de precintado y que ha pasado de 95,44 hectáreas en 2021 a 105,26 en este 2022, cifra. Por otro lado, esta cifra es ligeramente inferior también a la media de 106,13 hectáreas de los años 2013-2021.

Con el incremento de la producción, ha crecido también en un 18,65% el rendimiento medio por hectárea, que ha pasado de 3,57 kg en 2021 a 4,39 en esta campaña. Sin embargo, si comparamos con los 6,23 kg/ha de media del periodo 2013-2021 (y exceptuando la cosecha 2018 que fue excepcional) el descenso medio por hectárea supera el 20,5%.

Carlos Fernández, presidente de la Fundación Consejo Regulador Azafrán de La Mancha. Óscar Huertas

"La campaña 2022 ratifica la matriz de comportamiento del cultivo de la que venimos hablando desde hace unos meses. La bajada del rendimiento es una realidad. Seguimos insistiendo en que solo habrá futuro para el Azafrán de La Mancha si se implantan medidas que permitan dar solución a los problemas históricos del sector como son principalmente la sanidad vegetal de los cormos y el avance en la mecanización y a la vez se instauran otras que incentiven la plantación y la incorporación de nuevos agricultores", explicaba Carlos Fernández.

Para el Consejo Regulador, esta campaña ratifica la tendencia que se viene observando en años anteriores, circunstancia que también están padeciendo en otras zonas de producción como Grecia o la India, donde también se han constatado bajadas importantes de la producción debido al cambio climático.