La costa gallega, repletas de espectaculares playas bañadas por el Atlántico más puro, atrae a miles de turistas cada verano. Sin embargo, bajo la serenidad de estas playas se esconde un peligro latente que este año está poniendo en alerta a los miles de bañistas que acuden a este rincón del litoral español: el pez araña.

Conocido científicamente como Trachinus draco, aunque también como faneca, este pequeño, pero venenoso pez, está causando una gran preocupación en la provincia, especialmente en Sanxenxo, donde ya se han registrado más de 700 picaduras (y muy dolorosas) solo en este último mes.

Esta especie es un habitante común de las aguas poco profundas del Atlántico oriental, como en Galicia o Huelva, y menos frecuentemente del Mediterráneo. Su increíble capacidad para camuflarse, enterrándose en la arena, lo hace casi invisible para los bañistas que, despreocupados, se meten en el agua.

Aunque su tamaño oscila entre los 15 y 50 centímetros, su picadura es extremadamente dolorosa y puede tener consecuencias graves. Esta se produce cuando alguien pisa, accidentalmente, al pez araña por la parte de su espina dorsal, momento en el que el animal, libera una potente toxina.

Los síntomas pueden variar en severidad, pero generalmente incluyen un dolor agudo e inmediato en la zona afectada, además de la hinchazón y enrojecimiento de la misma. Es frecuente que la picadura derive en fiebre y náuseas, aunque, sí que, en los casos más severos, puede desencadenar en dificultad para respirar y hasta pérdida de conciencia. 

Cómo prevenir picaduras del pez araña

Hay quien confunde el pez araña con el pez piedra, siendo especies totalmente diferentes, tal y como nos cuenta el cofundador de Odicean, Pol Ramos, en exclusiva.

"Mientras que el pez piedra están en el Mar Rojo y los trópicos, muy similares a lo que conocemos como Escórporas del Mediterráneo, habitando (y camuflándose) siempre entre las rocas. Su tamaño puede variar entre los dos y tres puños de un adulto. En cambio, los peces araña son mucho más pequeños, del tamaño de un dedo índice de un adulto. Estos están enterrados en la arena y solo tienen una púa", nos aclara el biólogo.

Para evitar picaduras del pez araña, es crucial tomar ciertas precauciones que los especialistas y entidades locales siempre recomiendan:

• Utiliza calzado acuático. Este tipo de calzado puede prevenir que las espinas penetren en la piel del pie.
• Evitar caminar descalzo en aguas poco profundas y zonas de roca, especialmente en zonas conocidas por la presencia de estos peces.
• Atención a las señales de advertencia. Las autoridades locales suelen informar sobre la presencia de peces araña en la zona.

En caso de que desafortunadamente pises a este rey del camuflaje, a pesar de haber tomado precauciones, es muy importante que sigas los siguientes pasos para que su picadura no vaya a más:

• Sal del agua inmediatamente. Mantén la calma para evitar mareos y posibles ahogamientos.
• Lava la zona afectada. Utiliza agua dulce para limpiar la zona afectada y eliminar restos de veneno y arena.
• Sumérgela en agua caliente. A continuación, mantén la zona afectada en agua lo más caliente posible durante al menos 30 minutos para desnaturalizar las toxinas del veneno.
• Aplica desinfectante. Esto ayudará a prevenir infecciones secundarias.
• Buscar atención médica. Si los síntomas persisten o son graves, acude a un profesional para recibir tratamiento adecuado, que podría incluir anti venenos o medicamentos para aliviar los síntomas más graves.

La presencia del pez araña no solo afecta a turistas y bañistas, sino también a los pescadores y trabajadores del mar. El trabajo con redes y equipos de pesca aumenta el riesgo de encuentros accidentales con este pez. Por este motivo es esencial que todos los que frecuentan ambientes marinos estén informados y preparados para manejar posibles picaduras.

Sobre todo, ten en cuenta que es una picadura mucho más frecuente de lo que podemos imaginar, por eso es muy recomendable informarse para disfrutar de la playa plenamente. Sigue las recomendaciones de las autoridades locales y, muy importante, mantén la calma.