Los turistas no son los únicos que invaden las playas en verano. Con la llegada de las temperaturas más altas, las costas del sur peninsular se llenan de uno de los habitantes marinos que más pueden llegar a incomodar al ser humano y que, sin embargo, implica una excelente condición para el océano.

Las Cotylorhiza tuberculata, más comúnmente conocidas como medusas 'huevo frito', son una de las especies invasoras que cada año llegan a las playas españolas para sembrar cierto pánico entre los turistas que eligen nuestro litoral para disfrutar de unas vacaciones perfectas. Sin embargo, nada más lejos de realidad, pues esta variedad es prácticamente inofensiva. 

Su apariencia y tamaño puede llegar a asustarnos si las vemos merodeando a nuestro lado. Su aspecto, como el de todas las de la familia de las Medusozoa, es un tanto inquietante, pero las 'huevo frito' no superan los 40 centímetros de diámetro y lo más importante de todo: su veneno no es peligroso para el ser humano. 

Su presencia, especialmente cuando hablamos de "invasión", preocupa a los bañistas que frecuentan las aguas del Mar Menor. Pero, un año más, la costa de Murcia se ha llenado de millones de estos animales marinos y poco se puede hacer al respecto. 

Es en época estival cuando estas medusas se instalan en las costas, generalmente, mediterráneas para favorecer su ciclo reproductivo, ya que necesitan un sustrato rocoso que lo encuentran en estas zonas de la playa, sobre todo, cerca de las calas. Por lo que si estás veraneando por esta zona o tienes pensado hacerlo, presta atención a todo lo que necesitas saber de las 'huevo frito'.

¿Son peligrosas para el hombre?

Aunque, como anteriormente decíamos, el veneno de las medusas 'huevo frito' no implica ningún riesgo para las personas, el roce con sus tentáculos puede suponer una irritación en la piel o provocar una sensación de ardor en la zona del cuerpo con la que hayas tenido contacto con el animal. 

Lo bueno es que sus tentáculos cuentan con una toxicidad muy baja, por lo que no es preocupante si te toca una de estas medusas de forma fortuita. 

Estas se alimentan principalmente de la luz solar, como si fuera una planta más. Aunque también lo hacen de plancton o medusas de menos tamaño, siempre utilizando la misma técnica: inoculan las toxinas que guardan en sus cnidocitos, las células que segregan la sustancia urticante que esta especie tiene, para poder inmovilizar a su presa y atraparla con mayor facilidad.

Es por eso por lo que es muy frecuente encontrar a las medusas 'huevo frito' en la orilla del mar, formando una kilométrica y ancha banda en la superficie marina, para así poder capturar el mayor número posible de alimento. 

Qué hacer si te pica una

La periódica 'visita' de estas medusas a las playas españolas, principalmente, las del Mar Menor, lleva al Gobierno de Murcia a tomar medidas, un año más. Aunque este pintoresco animal de color amarillento y una protuberancia naranja en el centro de su cuerpo, de ahí su nombre de 'huevo frito', no es peligroso, ni siquiera para el ecosistema en el que habita. 

A pesar de haber estado presente toda la vida en estas aguas, el aumento de su presencia se acecha principalmente a factores humanos, cambio climático o condiciones meteorológicas. 

La eutrofización del Mar Menor, debido a la elevada concentración de nitratos procedentes de los fertilizantes agrícolas, ha supuesto un desequilibrio ambiental que afecta a las especies marinas, pero favorece la alimentación de las medusas 'huevo frito'. 

Si una de estas medusas te pica, aunque no resulta tóxica, es muy aconsejable lavar la zona con agua salada y no dulce, ya que esto puede activar las células urticantes no liberadas. Si te es posible, intenta sumergir la parte afectada con agua caliente, no hirviendo, durante 15-20 minutos para ayudar a desactivar las toxinas. 

Aunque notes cierto dolor durante unos días, no te preocupes porque esta picadura no es peligrosa y pronto desaparecerá el malestar.