Duro Felguera investigará el 'sueldo oculto' que pagó a Cascos de 2015 a 2018 desvelado por El Español

Tal y como desveló este martes EL ESPAÑOL, entre 2015 y 2018 la compañía gijonesa pagó 6.050 euros mensuales por presuntos servicios de asesoría a la sociedad Aqualium Spain SL, de la que era administradora única la galerista María Porto, entonces pareja de Álvarez-Cascos.

A raíz de esta información, el actual consejero delegado de Duro Felguera, Jaime Argüelles, anunció este jueves que la compañía va a abrir una investigación interna para depurar responsabilidades sobre lo ocurrido. El directivo recordó que los hechos "proceden de una administración anterior" en la compañía: "Nadie de los que estamos ahora estábamos entonces", subrayó.

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No obstante, Argüelles anunció que la actual dirección de Duro Felguera va a indagar lo ocurrido y "profundizar para saber lo que hay". Todo ello, dado el "total compromiso con las actuaciones correctas, con una gobernanza transparente y con un comportamiento ético y correcto" que, según sus palabras, caracterizan a día de hoy la gestión de la siderúrgica.

EL ESPAÑOL ha publicado en exclusiva que Álvarez-Cascos y Porto cobraron más de 412.000 euros de Duro Felguera entre 2015 y 2018. Se embolsaron esta cantidad por conceptos tan diversos como "generar reputación online" o "investigación y revisión de proyectos de ingeniería".

Esta cifra incluye un pago regular de 6.050 euros al mes que la compañía gijonesa abonó en concepto de "arrendamiento de servicios".

Álvarez-Cascos recibía estas cantidades a través de Aqualium Spain SL, la empresa de compraventa de obras de arte de su entonces mujer. Sobre el papel, el exministro de Fomento del Gobierno de Aznar no tenía ningún vínculo con esta sociedad: María Porto figuraba oficialmente como administradora y accionista (junto a otra socia minoritaria).

Compraventa de arte

Pero los documentos depositados recientemente ante la Fiscalía Anticorrupción, a los que ha tenido acceso este periódico, acreditan que Francisco Álvarez-Cascos se beneficiaba directamente de los ingresos de esta sociedad, de la que, a su vez, cobraba "honorarios" por su "asesoramiento a la dirección".

Según consta en el Registro Mercantil, Aqualium fue constituida el 27 de febrero de 2004, dos meses antes de que Álvarez Cascos cesara como ministro de Fomento, y tiene por objeto social la compraventa, exhibición y subasta de arte y antigüedades, así como la adquisición de inmuebles y el "asesoramiento en actividades mercantiles".

Este último epígrafe, el de "asesoramiento" a otras empresas, es el que abriría la puerta para justificar los pagos recibidos —hasta un total de 412.000 euros— de Duro Felguera. Sin embargo, las fuentes consultadas por EL ESPAÑOL indican que Aqualium Spain no contaba con personal cualificado para realizar ningún tipo de tarea de reputación online, y mucho menos para revisar los proyectos de ingeniería de un gigante del sector como la compañía asturiana.

No está confirmado, por tanto, que la empresa de compraventa de arte de María Porto llegara a realizar ningún trabajo de ingeniería para Duro Felguera.

Lobista de la compañía

Pero el propio Francisco Álvarez-Cascos, primero como presidente del Principado de Asturias (desde junio de 2011 a mayo de 2012) y luego mientras cobraba una asignación mensual de Duro Felguera, actuó de algún modo como lobista de esta compañía. 

A principios de 2018, ya como presidente de Foro Asturias, el partido que fundó tras abandonar el PP, Cascos publicó en la prensa regional un artículo con encendidos elogios a la siderúrgica. 

"Me gustaría que fuéramos muchos colocando un grano de arena imaginario en la auténtica recuperación de Asturias, que, en estos momentos, pasa por Duro Felguera, una empresa orgullo de este país (sic) y de España, con obras en medio mundo, que ha sabido superar todo tipo de transformaciones y de reconversiones para llegar a ser la más antigua de las cotizadas en el Ibex-35", reza la tribuna en El Comercio, uno de los diarios más embleméticos del Principado.

Cuando firmó este artículo, Álvarez-Cascos seguía cobrando 6.050 euros al mes de Duro Felguera, a través de la empresa de arte de su pareja.

Poco después, en octubre 2018, el entonces presidente de Duro Felguera, Acacio Rodríguez, dio una conferencia organizada por el Foro de Asturias en Oviedo. Álvarez-Cascos asistió al acto y pronunció unas palabras para elogiar los esfuerzos de Rodríguez por lograr el "renacimiento" de Duro Felguera y la "reconquista" de la cartera de clientes de la compañía. Aqualium cobró de la siderúrgica hasta finales de 2018.

Varios años antes, en septiembre de 2011, cuando Álvarez-Cascos presidía el Principado, visitó Asturias una representación de la compañía china Citic Heavy Industries, que estaba interesada en entablar acuerdos de colaboración con Duro Felguera para desarrollar proyectos conjuntos en materias como la energía eólica, la minería y la petroquímica.

El político fue el encargado de recibir a la delegación china encabezada por el presidente de Citic Heavy Industries, Ren Qinxin, al que acompañó en su visita a las instalaciones de Duro Felguera en el Parque Científico Tecnológico de Gijón. Y actuó como mediador para intentar cerrar un acuerdo con el que la siderúrgica asturiana esperaba recibir una importante inyección económica.

Según consta en la cuantiosa documentación a la que ha tenido acceso este periódico, el 27 de abril de 2015 Aqualium Spain cobró 100.116 euros a la siderúrgica asturiana bajo el siguiente concepto: "60% del total del servicio de contratación para generar reputación online para Duro Felguera".

En otra factura, fechada en abril de 2015, Aqualium cobra 18.150 euros a la siderúrgica gijonesa por "investigación del proyecto, ingeniería y trabajos online".

A finales de 2018, como resultado de una ampliación de capital, se renovó todo el consejo de administración de Duro Felguera y José María Orihuela asumió la función de CEO. Fue entonces cuando esta compañía cerró el grifo de los pagos a la empresa de la pareja de Álvarez-Cascos. Desde entonces, se han producido otros muchos cambios en la dirección de la siderúrgica gijonesa, hasta el punto de ningún miembro de la actual coincide con aquélla.

EL ESPAÑOL ha tratado de ponerse en contacto con el exministro Álvarez-Cascos para recabar su explicación sobre estos hechos y, por el momento, no ha obtenido respuesta.

Duro Felguera recibió a finales de 2021 un rescate por parte de la Sociedad Española de Participaciones Industriales (SEPI) de 120 millones de euros. Así lo aprobó el Consejo Gestor del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, organismo creado en 2020 para auxiliar a compañías estratégicas y viables que sufrieron el impacto de la pandemia de la Covid-19. Pese a ello, la situación de Duro, hoy, sigue siendo crítica.

Tal y como ha desvelado EL ESPAÑOL, la empresa de la entonces mujer de Francisco Álvarez Cascos, Aqualium Spain SL, ha ingresado desde 2004 elevadas sumas vendiendo obras de arte a administraciones gobernadas por el PP y a grandes constructoras que habían recibido adjudicaciones millonarias del Ministerio de Fomento durante la etapa de Cascos como ministro.

Las constructoras Copasa y Coprosa hicieron negocios con Aqualium nada más Álvarez-Cascos abandonó el Gobierno. Cuando éste era aún ministro, ambas recibieron abultados contratos públicos. Varias facturas confirman que las dos constructoras compraron arte a la sociedad que administraba Porto.

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Copasa abonó un importe de 61.500 euros por las obras entre los años 2005 y 2006. Antes, en 2003, mientras el asturiano era titular de Fomento, Copasa, junto a otras compañías, había sido la encargada de la obra para construir una plataforma del tren de alta velocidad (AVE) en Valencia, por 47.976.562,80 euros. Así lo recoge el Boletín Oficial del Estado.

Coprosa también ha sido adjudicataria del Estado y cliente de Aqualium Spain S. L., a la que compró obras de arte por algo más de 30.000 euros a finales de 2004.

Otra factura a la que ha tenido acceso EL ESPAÑOL, emitida por Aqualium, cobra un total de 15.312 euros a Rover Alcisa SA por un "encargo de trabajos de obra gráfica original".

También en una UTE, esta constructora recibió, el 2 de febrero de 2004, cuando Cascos aún era ministro de Fomento, la adjudicación de las obras de un tramo de la Autovía de la Plata, una ruta que discurre desde Gijón hasta Sevilla.

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Y, como miembro de otra unión temporal de empresas, Rover Alcisa recibió, el 8 de marzo de 2004, la adjudicación del proyecto de construcción de una plataforma ferroviaria de la Alta Velocidad de Levante.

Además de a Duro Felguera, la compañía administrada por Porto también facturó servicios a Administraciones gobernadas por el PP. Por ejemplo, el 18 de diciembre de 2006, cobró 139.000 euros a la Sociedad Gestora para la Imagen Estratégica y Promocional de la Comunidad Valenciana S. A. U., por la "gestión, organización y comisariado" de una exposición del pintor Robert Indiana. En aquella época, Francisco Camps estaba al frente de la Generalitat.

Gracias a estos ingresos, Álvarez Cascos pagó, con cargo a la caja de Aqualium Spain SL, viajes de su familia a Cancún y París y muebles de lujo para una vivienda en Marbella.

Tal y como consta en la documentación a la que ha tenido acceso este periódico, Aqualium Spain S. L. abonó 36.160,94 euros a una empresa de decoración marbellí por el asesoramiento y la remodelación de una vivienda. Según las fuentes consultadas por EL ESPAÑOL, este pago sirvió para amueblar el apartamento que María Porto poseía en Marbella (Málaga).

Muebles de lujo

El presupuesto se desglosa en, entre otros, los siguientes elementos: cuadros del hall (689 euros), mesa de bambú para hall (360 euros), frigorífico (689 euros), dos sillas para terraza (760 euros), cómoda para dormitorio principal (869 euros), dos alfombras (1.325 euros), cama (904 euros), colcha (159 euros), cabecero de cuerda (227 euros), mesa de noche del dormitorio principal (484 euros), cuadros del segundo dormitorio (431 euros), cuadro del tercer dormitorio (475 euros), accesorios de baño (616 euros), objetos decorativos (190 euros), colocación de infrarrojos en tres baños y la cocina (748 euros) o cuatro baldas de roble natural para baño (1.554 euros en total).