El 6 de junio de 1944 las fuerzas Aliadas lanzaron el mayor ataque combinado naval, aéreo y terrestre en la historia de la guerra. Con el nombre en clave de Operación Overlord, el desembarco de Normandía marcó el inicio de una larga y costosa campaña que acabaría liberando el noroeste de Europa de las garras de Adolf Hitler. "Esta ingente operación es, sin lugar a dudas, la más complicada y difícil que nunca se haya llevado a término", dijo el premier británico Winston Churchill esa misma mañana al desvelar en el Parlamento las primeras informaciones sobre el Día D. Una jornada histórica, decisiva en el transcurso de la II Guerra Mundial y de enorme crudeza, como muestran algunas de estas imágenes todavía sobrecogedoras ocho décadas después.

  • 1 de 40

    Soldados británicos en las horas previas al inicio de la Operación Overlord. Durante la campaña de Normandía, 22.442 militares perdieron la vida bajo el mando británico.

    Reuters
  • 2 de 40

    Imagen aérea de los barcos de la Royal Navy reunidos en la isla de Wight preparándose para poner rumbo hacia las playas de Normandía.

    Imperial War Museums
  • 3 de 40

    El comandante supremo de los Aliados, el general Dwight D. Eisenhower, alienta a los paracaidistas de la 101.ª Aerotransportada antes del Día D. La misión de esta División consistía en proteger el flanco occidental de la playa de Utah y favorecer que las tropas estadounidenses tuvieran la oportunidad de apoderarse del puerto de Cherburgo lo antes posible.

    Reuters
  • 4 de 40

    El padre Waters oficia una misa en un muelle para los miembros del primer ataque sobre Normandía.

    Reuters
  • 5 de 40

    Reunión del COSSAC. Siglas inglesas de jefe del Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado. De izquierda a derecha: sentados, el mariscal del aire Arthur Tedder, el general Dwight D. Eisenhower y el general Bernard Montgomery; y de pie, el teniente general Omar N. Bradley, el almirante Bertram Ramsay, el mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory y el teniente general Walter Bedell Smith.

    Imperial War Museums
  • 6 de 40

    Los 7.000 barcos que tomaron parte en el desembarco se encargaron de transportar a 156.000 hombres y 10.000 vehículos a las cinco playas cuidadosamente seleccionadas de las costas de Normandía.

    Reuters
  • 7 de 40

    Miembros de la 6.ª División Aerotransportada reciben instrucciones antes de la invasión. 4-5 de junio de 1944.

    Imperial War Museums
  • 8 de 40

    A las cinco playas en las que se desarrolló la invasión se les dio un nombre en clave: Utah y Omaha serían atacadas por los estadounidenses; Sword y Gold, objetivo de los británicos; y Juno, lugar de desembarco de los canadienses.

    Efe
  • 9 de 40

    Una lancha de desembarco LCVP, también conocida como barco Higgins en honor de su diseñador. antes de desembarcar en la playa de Omaha. Fue una barcaza utilizada por los Marines y el Ejército de EEUU en las diversas operaciones anfibias de la II Guerra Mundial.

    Reuters
  • 10 de 40

    Soldados estadounidenses acercándose a Omaha Beach. Ubicada entre Vierville-sur-Mer y Colleville-sur-Mer, fue atacada por el 16.º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería de Estados Unidos, la Big Red One, y por el 116.º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería. Aquí murió el soldado gallego Manuel Otero tras pisar una mina.

    Reuters
  • 11 de 40

    Un médico estadounidense en Omaha Beach tratando a soldados heridos.

    Reuters
  • 12 de 40

    Un superviviente de una barca de desembarco americana que se fue a pique llega a la orilla de Omaha ayudado por otros soldados.

    Imperial War Museums
  • 13 de 40

    Vista general de Omaha Beach tras ser tomada por los Aliados. Fue la zona donde se registraron los combates más brutales y los estadounidenses sufrieron unas 2.400 bajas.

    Reuters
  • 14 de 40

    Soldados canadienses estudian un plano de Omaha Beach tras arrebatar a los nazis una posición defensiva.

    Reuters
  • 15 de 40

    En paralelo a la Operación Overlord, los Aliados pusieron en marcha diversas maniobras de engaño para que el ataque fuese exitoso. De hecho, Hitler siempre pensó que el desembarco principal se registraría en la zona del paso de Calais. En la imagen, prisioneros de guerra alemanes capturados durante los combates en Gold.

    ESPIMA20240605_0348
  • 16 de 40

    Toma aérea de las operaciones del desembarco de Normandía. Alrededor de 11.000 aviones aliados participaron en la invasión de Francia.

    Efe
  • 17 de 40

    Miembros de la Royal Navy preparándose para volar los obstáculos colocados por los nazis para dificultar el avance del ejército invasor.

    Imperial War Museums
  • 18 de 40

    Los paracaidistas de la 101.ª Aerotransportada fueron de los primeros en lograr avances durante la Operación Overlord. Aquí posan con un bandera nazi capturada en una granja en las inmediaciones de Omaha.

    Wikimedia Commons
  • 19 de 40

    Momento en el que un grupo de soldados del Ejército estadounidense desembarca en Utah. La playa se extendía entre Sain-Martin-de-Varreville y Pouppeville, en la costa oriental de la península de Cotentin.

    Archivos Nacionales EEUU
  • 20 de 40

    Impacto de un proyectil de 88 mm lanzado por un cañón Flak alemán sobre las tropas estadounidenses que trataban de conquistar Utah. Fue la playa en la que menos bajas se registraron: solo 197 muertos o heridos.

    Archivos Nacionales EEUU
  • 21 de 40

    Soldados de la 4ª División de Infantería estadounidense superan un rompeolas en Utah Beach.

    Reuters
  • 22 de 40

    Soldados británicos desembarcando en la playa Gold, emplazada entre Arromanches-les-Bains y La Rivière. Fue asaltada por la 69.ª Brigada y la 231.ª Brigada de la 50.ª División británica. En el extremo oriental también desembarcaría el 47.º Comando de la Real Infantería de Marina.

    Imperial War Museums
  • 23 de 40

    Fotografía tomada antes del Día D que muestra las defensas en Gold Beach. Los obstáculos estaban diseñados para hundir o hacer volcar a las barcazas enemigas.

    Archivos Nacionales EEUU
  • 24 de 40

    Inspección de un búnker alemán y el cañón de 50 mm utilizado para frenar el ataque. En el Día D las bajas entre los nazis son más difíciles de calcular. La cifra oscila entre 4.000 y 9.000 muertos, heridos y desaparecidos.

    Imperial War Museums
  • 25 de 40

    Los Rangers estadounidenses y las escaleras que utilizaron para saltar los acantilados en la zona de Pointe du Hoc, donde debían apoderarse de una batería de cañones pesados que amenazaba las playas de Utah y Omaha.

    Reuters
  • 26 de 40

    Bombardeo aéreo previo a la Operación Overlord realizado por aviones A-20 estadounidenses sobre los cañones alemanes en Pointe du Hoc.

    Wikimedia Commons
  • 27 de 40

    Tropas canadienses desembarcan en Juno Beach tras asegurar la zona. Situada entre La Rivière y Saint-Aubin-sur-Mer, esta playa fue asignada a la 7.ª y 8.ª Brigadas de la 3.ª División de Infantería de Canadá, al mando del teniente general John Crocker.

    Reuters
  • 28 de 40

    Imagen coloreada que muestra a los soldados canadienses desembarcando en Juno con la playa ya asegurada.

    Archivos Nacionales Canadá
  • 29 de 40

    Un sonriente soldado canadiense interroga a dos prisioneros nazis tras la captura de Gold Beach.

    Archivos Nacionales Canadá
  • 30 de 40

    Más prisioneros alemanes marchan en la zona de Juno Beach. Esta playa estaba fuertemente defendida.

    Reuters
  • 31 de 40

    Sword, situada entre Saint-Aubin-sur-Mer y el río Orne fue asaltada por la 8.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería británica y los Royal Marines.

    Imperial War Museums
  • 32 de 40

    Los médicos atienden a los heridos registrados en el desembarco en la playa de Sword. En esta zona se registraron 630 bajas.

    Imperial War Museums
  • 33 de 40

    Vista aérea del muelle y el rompeolas del puerto artificial Mulberry en Arromanches. Se trataba de puertos artificiales que permitían descargar y proteger de las condiciones meteorológicas a los buques mayores. Churchill fue el padrino de esta idea.

    Imperial War Museums
  • 34 de 40

    El cadáver de un soldado estadounidense. Los Aliados perdieron un total de 4.414 soldados y más de 5.000 resultaron heridos.

    Reuters
  • 35 de 40

    Una lancha LCM transporta a un grupo de heridos durante el desembarco.

    Reuters
  • 36 de 40

    En el Día D se utilizaron una serie de inusuales vehículos diseñados especialmente para el desembarco anfibio. Este fue un AVRE (Armored Vehicle Royal Engineers) adaptado para colocar esteras sobre superficies blandas de la playa y facilitar el movimiento de los blindados.

    Imperial War Museums
  • 37 de 40

    Las mujeres también participaron en el Día D. Aquí un grupo de enfermeras canadienses tras llegar a Normandía.

    Reuters
  • 38 de 40

    El capitán Callum Thompson, un capellán canadiense, preside un servicio fúnebre en Normandía, el 16 de julio de 1944.

    Reuters
  • 39 de 40

    Tropas estadounidenses tras desembarcar en Normandía pasan al lado de un búnker alemán. El las 24 horas del Día D lograron pisar territorio francés 156.115 militares de doce países aliados.

    Reuters
  • 40 de 40

    Monumento a un soldado estadounidense muerto en algún lugar de la costa de Normandía.

    Reuters