Transporte aéreo: un verano diferente

Todas las compañías aéreas han registrado enormes pérdidas. Algunas incluso han tenido que salir del mercado ante este panorama. Ahora, por fin, las previsiones señalan a una lenta recuperación a partir de este verano. Unas señales que confirman que los operadores más importantes, tanto las compañías tradicionales como las de bajo coste, están, poco a poco, lanzando programas de verano más agresivos.

Si ponemos el foco en 2021, durante los primeros meses de este año se ha visto en una reducción de los números de viajeros importante en toda Europa. Sin ir más lejos, en España el número de viajeros se ha reducido más de un 84%. En Italia, por su parte, esta caída ha sido más pronunciada aún llegando al 87% en los cuatro primeros meses del año.

Ahora vemos como en Estados Unidos ya ha empezado una lenta pero progresiva recuperación. Al final de mayo, el mercado aéreo americano ha registrado casi dos millones de viajeros diarios. Esta cifra sólo representa una reducción del 23% frente a los niveles de 2019. En cambio, en Europa la oferta cerró el quinto mes del año con una actividad aun un 60% inferior al mismo periodo de hace dos años.

La diferencia es muy importante, pero los números estadounidenses pueden dejar una buena referencia sobre lo que puede pasar en este verano en los principales mercados europeos.

¿Por qué los números son tan distintos entre ambos territorios? Hay que analizar qué hay detrás de estos registros. La principal diferencia la encontramos en la vacunación. En Estados Unidos está totalmente vacunada más del 40% de la populación, el doble que en Europa. Además, el mercado estadounidense ha tenido una mejor coordinación legislativa.

En Europa no solo la vacunación está siendo mucho más lenta. Cada país ha seguido criterios diferentes para las cuarentenas, las pruebas PCR o la legislación de los viajes.
Las complicaciones debidas a una normativa diferente han bloqueado el mercado europeo, que es el más importante para las aerolíneas comunitarias.

Pese a todo ello, por fin, tenemos buenas noticias. Parece que la situación ha cambiado un poco en la Unión Europea. Algo que puede dar un giro completo durante el tercer trimestre. Para ello será fundamental una mejor coordinación gracias al digital green pass y al aumento de la población vacunada.

La coordinación entre países es esencial para el sector del transporte aéreo. Los operadores llevan meses sufriendo los errores políticos que han ocasionado costes enormes para sus negocios.

Si analizamos el impacto de esta crisis por segmentos podemos ver evoluciones diferentes: el mercado interno ha sufrido una crisis inferior y está regresando más rápidamente a la "normalidad". Si las previsiones se cumplen, los desplazamientos europeos pueden recuperar un 70% de los niveles pre-covid durante los meses de agosto y septiembre.

Del mismo modo, frente a las buenas noticias de los mercados internos, hay que subrayar la desaparición casi total del mercado intercontinental. El más importante para las cuentas de las compañías aéreas.

En el caso de este segmento no esperamos una recuperación total hasta dentro de algunos años. Las políticas de apertura de las fronteras de muchos países van a ser muy estrictas. Tanto Asia como el mercado estadounidense continuarán con importantes restricciones.

Este mercado, el más importante para EEUU y Europa, hay que recordar que más de 70 millones de volaban entre ambos destinos antes del covid, aun está bloqueado. Esperamos que en los próximos meses, cuando también Europa llegue a tener al 60% o al 70% de sus ciudadanos vacunados se restablezcan gran parte de los acuerdos y rutas existentes.

Así las cosas, nos acercamos a un verano que será diferente por contar con menos tráfico pero, de la misma manera, mirará con mayor esperanza al futuro. Un horizonte en el que el desarrollo de los planes de vacunación a nivel europeo y mundial serán fundamentales.