Este dron `tortuga´ vuela el doble de tiempo y de forma silenciosa

Cuenta con un sistema de propulsión con dos hélices y puede presumir de un tiempo de vuelo inigualable y una contaminación acústica muy baja. Estas son las principales características de este dron de la startup Flybotix, cuyo primer prototipo se presentó en el verano de 2019, y que está equipado con un motor ultraplano desarrollado específicamente en colaboración con Maxon, una firma del Parque Científico EPFL. 

El dron de Flybotix, que se planea lanzarlo al mercado a principios de 2021, está equipado con un sistema de propulsión similar al que se usa en los helicópteros y cuenta con un rendimiento aerodinámico "incomparable" porque el sistema de estabilización mecánica se reemplaza con algoritmos, loque permite que el tiempo de vuelo sea el doble, señalan desde la EPFL. En la actualidad, los drones que son lo suficientemente pequeños para maniobrar en espacios reducidos como conductos pueden permanecer en el aire solo durante unos 10 minutos.

El nuevo dron también incluye innovaciones, como un sistema de jaula patentado que le permite navegar a través de obstáculos y enderezarse cuando está boca abajo. Este sistema, inspirado en las tortugas, desencadena un movimiento pendular; el dron invertido se balancea hacia adelante y hacia atrás durante unos segundos hasta que el movimiento de balanceo lo devuelve a una posición vertical. Una de las primeras aplicaciones será monitorear sitios peligrosos o lugares inaccesibles. 

Colaboración empresarial

Los ingenieros tuvieron que rediseñar la forma del motor para superponer las hélices gemelas y liberar espacio para cargas útiles. Para ello, contaron con la colaboración de Maxon, que produjo un motor personalizado. “La parte estacionaria del sistema de engranajes se ha invertido. Esto nos permitió aplanarlo, dejando más espacio entre las hélices ”, apunta Olivier Chappuis, director de miLab, el laboratorio de innovación de Maxon en EPFL. 

"La combinación de la experiencia de Maxon en motores con la energía creativa de Flybotix condujo al rápido desarrollo del sistema de propulsión avanzado", destacan desde este centro universitario. “Sacamos mucho provecho del trabajo con startups. Necesitan nuevos sistemas desarrollados en un tiempo récord, lo que nos impulsa a innovar más rápidamente. Y nuestros hallazgos también se pueden utilizar en otras aplicaciones ”, incide Chappuis.