Los proyectos de ciencia ciudadana involucran al público general de forma activa en el proceso de investigación científica. Qué mejor que, durante este verano, la época del año donde más personas concurren a nuestro litoral, se active una aplicación móvil que pretende proteger el mar de malas prácticas gracias a la colaboración de cualquier persona y a las herramientas que brinda la transformación digital.
Se trata de MarinaInfo, impulsada por un equipo de la Universidad de Alicante (UA) y la Universitat Politècnica de València (UPV).
Gracias a esta tecnología los ciudadanos pueden advertir de la presencia de vertidos, plásticos, especies singulares o invasoras, así como para avisar de prácticas indebidas como la pesca ilegal, navegación de riesgo o molestas y prácticas de fondeo en zonas no autorizadas, explican fuentes de la UPV.
La app esta desarrollada por los investigadores del Departamento de Ecología y del Instituto Multidisciplinar para el Estudio del Medio Ramon Margalef de la UA César Bordehore y Eva Fonfría, y los informáticos de la UPV Eduardo Blasco y Ramón Palacios, y persigue mejorar el conocimiento sobre la ordenación espacial de las áreas marinas, sus usos y también la seguridad de todos los usuarios.
La aplicación MarinaInfo es gratuita y ya está disponible para Android y, en breve, estará para dispositivos iOS.
Cartografía de praderas de Posidonia oceánica
En esta primera fase, la aplicación ofrece, entre otra información de interés, la cartografía de praderas de Posidonia oceánica del litoral de la provincia de Alicante, pero la meta final del equipo de trabajo es poder ampliar el contenido a todo el territorio nacional.
Además, ya están trabajando en facilitar información para concienciar sobre la importancia de las áreas marinas protegidas, así como la regulación de estos espacios naturales designados para la protección de ecosistemas del medio marino.
Aplicación de MarinaInfo para que cualquier persona pueda reportar una mala práctica en el mar y que, si es susceptible de ser sancionada, se comunica a las autoridades pertinentes.
"Como usuarios del mar, donde salimos muchas veces a muestrear, somos conscientes de la existencia de situaciones de riesgo debido a navegación por exceso de velocidad en zonas donde puede haber buceadores, fondeos en áreas no autorizadas o pesca en zonas prohibidas", señalan los investigadores de la UA.
En este sentido, gracias a la colaboración de toda la sociedad y de profesionales vinculados al sector marítimo como cofradías de pescadores, asociaciones de buceo o medioambientales, "las actividades no autorizadas o molestas facilitadas a través de MarinaInfo se pueden denunciar de manera anónima con fotos", explican.
Pero ¿cómo funciona esta aplicación? Cada aviso, que es georreferenciado automáticamente por la solución, es analizado y, en caso de que pueda contravenir alguna normativa, se informa a la autoridad competente.
Una vez recibido el aviso, explican los informáticos de la UPV, "estudiamos si los hechos que se comunican pudieran ser una infracción administrativa o algún tipo de conducta que deba ser conocida por las administraciones competentes".
La colaboración de la sociedad y profesionales vinculados al sector marítimo como cofradías de pescadores, asociaciones de buceo o medioambientales serán claves
Y ponen un ejemplo gráfico: "En una zona de playa mal balizada donde las embarcaciones se meten navegando en zonas no autorizadas, comunicaremos al Ayuntamiento correspondiente que mejore el balizamiento para evitar situaciones de riesgo para las personas".
No es la primera vez que los investigadores de la UA e informáticos de la UPV colaboran en un proyecto de este tipo.
Colaboraciones previas de los investigadores
En 2018 se produjo el lanzamiento de Medusapp, la aplicación que ha permitido reportar más de 36.000 avistamientos de medusas gracias a la colaboración de la ciudadanía a través de su teléfono móvil.
Además de contribuir a ampliar el conocimiento científico sobre las especies más comunes a lo largo de la costa mediterránea, sus patrones estacionales y las tendencias de distribución espacial, esta aplicación se ha convertido en una herramienta para advertir a los bañistas sobre la presencia de medusas en tiempo real.
La app MarinaInfo forma parte del programa de Ciencias Marinas ThinkInAzul (GVA-THINKINAZUL/2021/043 OBSERMAR-CV), apoyado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, con financiación de la Unión Europea NextGenerationEU y por la Generalitat Valenciana.
Además, según explican los investigaciones, esta aplicación es una contribución del Laboratorio Marino de la UA en Dénia.