(Añade más declaraciones y contexto)

Tokio, 19 feb (EFECOM).- El fabricante japonés de automóviles Honda Motor anunció este martes que cerrará su planta en la localidad británica de Swindon (suroeste de Inglaterra) en 2021, lo que supondrá el recorte de unos 3.500 empleos.

El presidente y CEO de la compañía, Takahiro Hachigo, confirmó hoy en rueda de prensa esta decisión que había sido adelantada por medios británicos, y que tiene lugar en el actual contexto de salida del Reino Unido de la Unión Europea.

En la planta se fabrican actualmente unos 150.000 vehículos al año, la mayoría de ellos del popular modelo Honda Civic, y el 90 por ciento de los cuales se exportan a Europa y Estados Unidos.

Hachigo afirmó que el cierre "no está relacionado con el 'brexit'", sino que tiene que ver con los planes de reestructuración global de su red de fábricas para incrementar la producción de vehículos eléctricos, durante la rueda de prensa celebrada en Tokio.

"Hemos concluido que es difícil producir vehículos eléctricos de forma competitiva en Europa", dijo el máximo responsable de Honda, quien también destacó la creciente demanda global para este tipo de automóviles.

En el mismo sentido, Honda Motor ha decidido poner fin a la producción de su modelo Civic en su planta de Turquía en 2021, aunque esas instalaciones continuarán ensamblando otros automóviles.

La de Swindon es la única planta de producción de automóviles en Europa de Honda Motor, que tiene asimismo su sede para este continente en Bracknell (oeste de Londres), la cual no se verá afectada en principio por la decisión anunciada hoy.

La noticia se produce en el mismo mes en el que ha entrado en vigor el acuerdo comercial entre Japón y la Unión Europea, que permitirá que el bloque comunitario levante en 2027 sus aranceles del 10 por ciento sobre los automóviles nipones importados.

La planta de Swindon comenzó a operar en 1989, emplea actualmente a unas 3.500 personas y representa aproximadamente el 10 por ciento de la producción total de automóviles de Reino Unido.

Su cierre llega después de que el mes pasado Honda anunciara que detendrá su producción en el Reino Unido durante seis días en abril para afrontar los posibles trastornos logísticos que puede provocar la salida británica de la UE, que se materializará previsiblemente el 29 de marzo.

La firma aseguró entonces que se prepara para "cualquier interrupción causada por problemas logísticos o en las fronteras" tras el "divorcio" con la UE.

Los planes de Honda se suman a la decisión anunciada por la también automovilística nipona Nissan a comienzos de mes de dejar de producir su modelo X-Trail en Inglaterra, en medio de la incertidumbre por el "brexit".

Otras de las grandes multinacionales japonesas que han tomado medidas son las tecnológicas Sony y Panasonic, que trasladarán sus sedes europeas y parte de su plantilla desde Reino Unido a Ámsterdam.

El Gobierno británico sigue intentando renegociar el acuerdo del "brexit" al que llegó con Bruselas, después de que el Parlamento británico rechazara el texto el pasado enero.

El próximo 29 de marzo, el país romperá sus lazos con el bloque comunitario sin período de transición alguno en caso de que para entonces no haya ratificado un tratado de salida o bien haya pedido una extensión de ese plazo.