Lisboa, 27 feb (EFECOM).- El grupo portugués de supermercados Jerónimo Martins, que controla Pingo Doce y la colombiana Ara, obtuvo un beneficio de 401 millones de euros en 2018, un 4,1 % más que el año anterior, impulsado por la mejora de las ventas.

En un comunicado remitido hoy a la Comisión del Mercado de Valores Mobiliarios (CMVM) de Portugal, Jerónimo Martins informó de que las ventas totales del grupo aumentaron un 6,5 %, hasta los 17.337 millones de euros.

Este incremento estuvo impulsado sobre todo por la línea de supermercados Biedronka, en Polonia, cuyas ventas representaron alrededor del 67 % del total y aumentaron a lo largo del año un 5,6 %, a pesar de que hubo 21 días menos de venta en el país.

Al cierre de 2018, Biedronka alcanzó las 2.900 tiendas en todo el país, 77 más que un año antes.

Las ventas de la red de supermercados Ara, que opera en Colombia, siguen representando una parte menor del total, apenas el 3,5 %, pero se incrementaron el 47,9 % y alcanzaron los 599 millones de euros.

La marca blanca de Ara, uno de sus pilares estratégicos, continuó ganando aceptación y alcanzó el 44 % de las ventas totales.

El grupo abrió 143 nuevos establecimientos a lo largo del año y alcanzó las 532 tiendas en Colombia, donde invirtió 118 millones de euros.

Además de Polonia y Colombia, Jerónimo Martins opera en Portugal con los supermercados Pingo Doce, que representaron el 22,1 % de las ventas totales, y la marca al por mayor Recheio (5,7 %).

Las ventas de Pingo Doce aumentaron un 4,6 %, hasta los 3.835 millones, y las de Recheio crecieron un 4 %, hasta los 980 millones.

Los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda) de la compañía ascendieron a 960 millones de euros, un 4,1 % más que hace un año.

Para 2019, Jerónimo Martins prevé invertir entre 700 y 750 millones de euros, principalmente en la expansión de Biedronka, Hebe -red polaca de tiendas de salud y belleza-, Pingo Doce y Ara; en la modernización de los establecimientos, y en la mejora de la infraestructura logística y operativa del grupo.

En Colombia, Ara seguirá "dando prioridad a la expansión de su infraestructura física, manteniendo el ritmo de aperturas", e inaugurará dos centros de distribución a finales de año.