Madrid, 28 feb (EFECOM).- International Airlines Group (IAG), formado por British Airways (BA), Iberia, Vueling y Aer Lingus, ganó 2.897 millones de euros en 2018, lo que supone un incremento del 44,2 % respecto a 2017, por partidas excepcionales.

Antes de las partidas excepcionales (un crédito operativo neto de 448 millones de euros), el beneficio fue de 2.481 millones, un 11,2 % superior al de hace un año.

Los ingresos totales ascendieron a 24.406 millones de euros, lo que representa un aumento del 6,7 % (los de peaje repuntaron un 6,2 %, con 21.549 millones), mientras que el beneficio de las operaciones se situó en 3.678 millones, un 38,2 % más, comunicó este jueves IAG a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

El grupo ha vuelto "una vez más a mejorar" el beneficio de las operaciones antes de partidas excepcionales, al registrar un incremento del 9,5 %, con 3.230 millones de euros, ha destacado su consejero delegado, Willie Walsh.

Walsh ha calificado de "fantásticos" los resultados de 2018 que, además, se lograron a pesar de tres importantes desafíos que fueron el aumento del 30 % en los precios del combustible, las incidencias sufridas debido al control del tráfico aéreo y un efecto adverso de los tipos de cambio de 129 millones de euros.

Los ingresos unitarios de pasaje mejoraron un 2,4 %, a tipos de cambio constantes, mientras que los costes unitarios, excluido el combustible, descendieron un 0,8 % sobre un aumento de la capacidad del 6,1 %.

A los niveles actuales del precio del combustible y tipos de cambio, IAG espera que su beneficio de las operaciones en 2019 antes de partidas excepcionales se mantenga en línea, en términos generales, con los del ejercicio pasado.

Se espera que el ingreso unitario de pasaje mejore a tipos de cambio constantes y que el coste unitario, excluido el combustible, se mantenga plano.

Los gastos totales aumentaron un 6,3 %, hasta 20.728 millones, de los que 5,283 millones correspondieron a los de combustible y derechos de emisión, un 14,6 % más, debido principalmente al aumento del precio medio de los combustibles después de coberturas, circunstancia compensada parcialmente por la debilidad del dólar y la eficiencia en la gestión.

En total, el número medio de empleados aumentó un 2,1 % en el conjunto del grupo, lo que situó la plantilla media en 64.734, mientras que la productividad repuntó un 3,9 %, con mejoras en BA, Iberia, Vueling y Aer Lingus.

Iberia obtuvo un beneficio operativo antes de partidas excepcionales de 437 millones de euros, un 16,2 % superior o 61 millones más, alcanzando un margen operativo ajustado del 10,0 %, mientras que sus ingresos totales se elevaron a 5.182 millones, un 6,6 % más.

El beneficio de las operaciones de Vueling fue de 200 millones de euros, un aumento del 6,4 % o 12 millones más, a pesar de sufrir importantes incidencias operativas por las regulaciones y las huelgas del control del tráfico aéreo, en tanto que los ingresos totales alcanzaron 2.398 millones, un 12,7 % más.

BA logró un beneficio de las operaciones antes de partidas excepcionales de 1.952 millones de libras (unos 2.280 millones de euros), un 11,6 % más, y Aer Lingus, de 305 millones de euros, un 13,8 % más.

La deuda neta del grupo aumentó 580 millones de euros, hasta 1.235 millones, debido a la reducción de la posición de efectivo, el efecto adverso de los tipos de cambio y el efecto neto neutral de las actividades de financiación regulares, realizándose reembolsos durante el año que compensaron los nuevos préstamos.

El efectivo se situó en 6.274 millones de euros, lo que supone 402 millones de euros menos, y la deuda neta ajustada/ebitdar aumentó hasta 1,6 veces.

IAG ha anunciado, por otro lado, un pedido por 18 aviones Boeing 777-9, además de 24 opciones, para BA que serán utilizadas para reemplazar 14 Boeing 747-400 y 4 Boeing 777-200 de su flota entre 2022 y 2025. Cada avión contará con 325 asientos distribuidos en 4 cabinas.