Costa Cruceros prevé crecer en España por encima del sector con nuevos barcos

Madrid, 2 jun (EFECOM).- Costa Cruceros prevé crecer en el mercado español en los próximos años gracias a la incorporación de nuevos buques como el Costa Esmeralda, con capacidad para 6.518 pasajeros, en octubre próximo, y su respectivo barco gemelo, en 2021, ambos propulsados por gas natural licuado (GNL).

Este año, pasarán por España 30 itinerarios de Costa, un número similar al de 2018, y la naviera operará en trece puertos del país: Arrecife (Lanzarote), Barcelona, Cádiz, Ibiza, La Coruña, Las Palmas (Gran Canaria), Mahón (Menorca), Málaga, Palma, Santa Cruz de Tenerife, Tarragona, Valencia y Vigo, según su director para España y Portugal, Francesco Muglia.

Costa Cruceros, una de las tres marcas con las que opera el grupo Costa (las otras dos son Costa Asia y Aida Cruises), perteneciente a la naviera Carnival Corporation, tuvo el año pasado en España un crecimiento superior a la media del sector, con un repunte del 4 %, y transportó una cuarta parte de un total de 530.000 pasajeros españoles.

Muglia espera que España vuelva, en tres o cuatro años, a tener un volumen de pasajeros similar a los 720.000 alcanzados en 2011, la cifra más alta registrada hasta ahora.

En una entrevista con Efe, ha explicado que el mercado español de cruceros es más competitivo que el resto de los europeos porque cuenta con varios operadores, lo que exige mayor inversión por parte de las navieras para la promoción y distribución.

El mercado español está liderado por la naviera española Pullmantur, que forma parte del la estadounidense Royal Caribbean, seguida por Costa y MSC Cruceros, mientras que en países como Italia o Francia, las dos últimas operan prácticamente sin competencia.

Entre las marcas internacionales presentes en España, Costa es la primera, seguida de cerca por MSC, y ya desde más lejos por Royal Caribbean y Norwegian Cruise Line (NCL).

Esta mayor fragmentación del mercado español hace que la cuota de Costa es más baja que, por ejemplo, en Italia, su primer mercado, seguido del francés, en tanto que España ocupa el tercer lugar.

Sin embargo, en su opinión, España es un mercado más dinámico que otros, con un gran potencial de crecimiento y, de ahí, el interés de Costa por seguir apostando por él.

El crecimiento del sector está relacionado con la capacidad que las navieras ponen en el mercado, además de la demanda y, dado que la penetración del producto cruceros es muy baja requiere mayor inversión para generarla que en otros segmentos turísticos. En España, la tasa de penetración del sector es del 1,1 %.

Además, el mercado español es muy estacional, al igual que el italiano -julio y agosto, con picos en Navidad y Semana Santa-, mientras Francia tiene las vacaciones un poco más distribuidas a lo largo de año.

Costa es la compañía con mayor gasto destinado a la mercadotecnia y comunicación entre las navieras presentes en España y una de las principales del turismo en general, ha destacado el directivo, según quien, las comisiones que se pagan a las agencias de viajes, su primer canal de distribución, para impulsar las ventas del sector también son más altas.

Los itinerarios preferidos por los españoles son los del Mediterráneo Occidental, seguidos por los del Mediterráneo Oriental y el norte de Europa, así como, aunque en menor medida, el Caribe, los Emiratos y el sudeste asiático.

Costa dejó hace unos años de operar a países como Turquía o Túnez, por problemas de terrorismo e inseguridad, destinos que, tras su recuperación, han vuelto a ser interesantes para la naviera, pero dado que el catálogo se presenta con dos años de antelación, no va a ser posible incluirlos hasta 2021.