El ministro británico de Transporte, Grant Shapps, afirmó este miércoles que el coste de la operación para repatriar a los 150.000 británicos afectados por la quiebra del turoperador Thomas Cook será aproximadamente de 100 millones de libras (unos 112 millones de euros).

En una comparecencia en el Parlamento británico, Shapps estimó que el monto sería en torno al doble de lo que costó repatriar, en 2017, a los afectados por la quiebra de la aerolínea británica Monarch, fijado en 50 millones de libras (casi 56 millones de euros).

"El coste final de la repatriación para Monarch fue de aproximadamente 50 millones de libras, incluidas las contribuciones de Atol (el fondo de garantía británico). Ahora sabemos que los esfuerzos de repatriación para Thomas Cook son aproximadamente del doble y son más complicados", señaló.

Ante las críticas de la oposición sobre que el Gobierno decidió no rescatar al grupo Thomas Cook, Shapps afirmó que habría sido una pérdida de dinero y que al Ejecutivo le preocupaba que, de todos modos, hubiera tenido que pagar el regreso de los turistas varados en todo el mundo.

Destacó que el objetivo, una vez finalice la repatriación de los afectados previsiblemente el 6 de octubre, es analizar cómo se pueden liquidar las aerolíneas de una manera más ordenada.

"Necesitan poder cuidar a sus clientes y nosotros debemos asegurarnos de que sus aviones puedan seguir volando para que no tengamos que establecer una aerolínea en la sombra", dijo en alusión al hecho de que es la Autoridad de Aviación Civil del país (CAA) la que está gestionando el regreso de pasajeros.

Las autoridades han anunciado que Thomas Cook lanzará un servicio para gestionar reembolsos antes del 30 de septiembre, de modo que se pueden acoger los cerca de 600.000 personas afectadas por las compras y reservas efectuadas con el touroperador británico, uno de los mayores del mundo.

El responsable de Transporte informó además de que la ministra de Empresas, Andrea Leadsom, ha escrito al regulador financiero instándole a llevar a cabo una investigación "urgente" sobre las causas del colapso de esta compañía con 178 años de historia.

Añadió que el objetivo de las pesquisas es averiguar también si alguno de sus responsables "falló en su labor de administración de la empresa".

Las declaraciones de Shapps se producen la misma jornada en que se ha conocido que Thomas Cook -cuyas 26 filiales británicas también se han declarado en suspensión de pagos- contaba con reservadas de efectivo para subsistir hasta el próximo 4 de octubre.