Río de Janeiro, 11 feb (EFECOM).- La minera brasileña Vale, la mayor productora y exportadora de hierro del mundo, produjo 302 millones de toneladas del mineral en 2019, un 21,5 % menos que en 2018, por las paralizaciones a las que se vio obligada tras la rotura de una de sus presas donde almacenaba residuos minerales.

Según el Informe de Producción y Ventas divulgado este martes por la compañía, la producción de hierro de la empresa cayó desde 384,6 millones de toneladas en 2018 hasta 302 millones en 2019, descenso que Vale achacó a una caída de la producción a raíz de la tragedia de Brumadinho, ocurrida en enero del año pasado tras colapsarse una de las presas donde almacenaba residuos minerales en ese municipio del estado de Minas Gerais.

La ruptura de la presa provocó un alud de residuos que cubrió miles de hectáreas y provocó la muerte de 270 personas, once de las cuales siguen desaparecidas.

Vale también atribuyó la fuerte caída de la producción a efectos estacionales, en el primer semestre del año pasado, más pronunciados que lo esperado y que dificultaron las operaciones en algunas minas.

Según un informe de la semana pasada del Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE), la caída de la producción de Vale fue una de las causas para que la producción industrial de Brasil descendiera un 1,1 % en 2019 tras dos años seguidos de crecimiento.

Vale aseguró que su previsión para este año es alcanzar una producción de mineral de hierro de entre 340 y 355 millones de toneladas, pero que ese volumen dependerá de la concesión de autorizaciones externas que le permitan retomar la producción interrumpida.

La producción global de cobre de la empresa, por ejemplo, se redujo un 3,6 %, desde 395.500 toneladas en 2018 hasta 381.100 toneladas en 2019.

La producción de níquel cayó un 15 %, hasta 208.000 toneladas el año pasado; la de carbón un 24,4 %, hasta 8,7 millones de toneladas; la de manganeso un 13,9 %, hasta 1,6 millones de toneladas; y la de cobalto un 14,1 %, hasta 4.376 toneladas.

Sólo aumentó el año pasado la producción de oro (0,6 %), desde 477 millones de onzas en 2018 hasta 480 millones en 2019.

La caída en la producción también se reflejó en las ventas. Vale vendió el año pasado 269,3 millones de toneladas de mineral de hierro, un 12,8 % menos que en 2018, y 43,2 millones de toneladas de pellas de hierro, con una bajada del 23,7 % frente a la del año anterior.