La Audiencia Nacional ha confirmado de media el 75% de las multas impuestas por la autoridad de Competencia en el periodo 2014-2017, porcentaje que se eleva al 82,7% en el caso del Tribunal Supremo, según la revisión jurisdiccional de sus resoluciones en materia de competencia realizado por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).

Estas conclusiones ponen de manifiesto que muchas de las sentencias estimatorias de la Audiencia Nacional contra las resoluciones de Competencia (tanto CNC como CNMC) han sido luego anuladas por el Tribunal Supremo en el marco del recurso de casación de Competencia, confirmando finalmente la infracción.

El estudio se ha realizado analizando la revisión jurisdiccional de las resoluciones sancionadoras de la autoridad de competencia nacional sobre las que la Audiencia Nacional y/o el Tribunal Supremo han dictado sentencia durante los ejercicios 2014 a 2017, con independencia de la fecha de notificación del pronunciamiento judicial a este organismo.

El criterio más prudente

Para ello se han tenido en cuenta todas aquellas sentencias referidas a las resoluciones sancionadoras (por artículos 1, 2 y 3 de la Ley de Defensa de la Competencia). Dichas sentencias son las que, a juicio de la CNMC, tienen especial relevancia para la política de competencia, al tratarse de las que declaran la existencia de un ilícito y ponen fin al procedimiento administrativo ante la autoridad de competencia nacional.

Las sentencias han sido clasificadas en dos categorías, anulatorias y confirmatorias, teniendo en cuenta el pronunciamiento de los tribunales sobre la existencia de infracción y el procedimiento empleado y no sobre cuestiones de otra índole (cuantificación de multas, medidas cautelares o desestimación de recursos por derechos fundamentales) que no afectan al fondo de los expedientes.

Así, con el objetivo de emplear el criterio más prudente, en aquellas resoluciones sobre las que han recaído sentencias de distinto signo, éstas se han contabilizado y clasificado en cada categoría según corresponde a confirmatorias o anulatorias, explica el organismo que preside José María Marín Quemada.

Sentencias revisadas

En aquellos casos -poco habituales- en los que una misma sentencia confirma la infracción para unas empresas y la anula para otras, dicha sentencia se ha contabilizado dos veces, una como confirmatoria y otra como anulatoria.

En 2017 la Audiencia Nacional ha confirmado la existencia de infracción en el 65% de las resoluciones revisadas, estando pendientes los recursos de casación que ha interpuesto la autoridad de Competencia contra las sentencias anulatorias.

En el caso del Tribunal Supremo, en el último año un 85% de las sentencias (que afectan al 80% de resoluciones revisadas este año) han sido favorables a la autoridad de competencia, en línea con las estadísticas de otros años.

Refuerzo jurídico de las resoluciones

Desde el mes de octubre la CNMC ha puesto en marcha una serie de medidas dirigidas a reforzar jurídicamente sus actuaciones. Entre otras, se ha vuelto a acordar celebrar vistas orales en el marco de expedientes sancionadores que por su complejidad así lo requieran, algo que no se hacía desde 2010. El pasado mes de abril se celebró una vista en el marco del expediente de agencias de medios y el próximo mes se celebrará una nueva vista.

Además, próximamente, el grupo de trabajo informal que desarrolla tareas de 'screening' en la CNMC para detectar casos de oficio, especialmente en el marco de las licitaciones públicas, pasará a formalizarse este año con la creación de una Unidad de Inteligencia Económica en la Dirección de Competencia que estará liderada por expertos en cárteles y contará con personal de perfiles especializados en estadística, informática y técnicas cuantitativas para el tratamiento de bases de datos.

Recálculo de las sanciones

La entrada en vigor de Ley 39/2015 del Procedimiento Administrativo Común de las Administraciones Públicas, ha permitido que las propuestas de resolución de la CNMC contengan una propuesta de sanción.

Esta medida posibilita que las empresas dispongan de un trámite para defender sus intereses antes de la adopción de la resolución final, y el debate sobre las multas al ámbito administrativo.

Finalmente, en los últimos meses, la Audiencia Nacional ha dictado diversas sentencias sobre recálculos de sanciones en las que la CNMC ha aplicado la nueva metodología de fijación de multas. "Las sentencias confirman la validez del nuevo sistema", destaca la CNMC.