Innovación para cuidar el agua y frenar el cambio climático, la apuesta de Veolia

Desde 1993, cada 22 de marzo las Naciones Unidas impulsan la celebración anual del Día Mundial del Agua. Esta fecha se ha convertido en un momento clave para reflexionar y sensibilizar a la población sobre la importancia del agua como recurso vital. De hecho, tal es su valor en la agenda política actual, que su saneamiento y disponibilidad universal son parte de uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030.

Este año, las Naciones Unidas han elegido la conservación de los glaciares como lema para este día tan especial. Y es que su deshielo, provocado por el aumento de la temperatura global, causa crecidas, sequías, deslizamientos de tierra y subidas del nivel del mar. Las consecuencias de este sobrecalentamiento del planeta se pueden ver reflejadas también en que, de los 24 glaciares pirenaicos que había en 2011, ahora tan solo quedan 15. Además, la criosfera (superficie terrestre donde el agua se encuentra en estado sólido) se ha reducido en promedio 87.000 kilómetros cuadrados por año entre 1979 y 2016. Por todo ello, la protección de los glaciares se convierte en una de las principales tareas para cuidar de los habitantes, los ecosistemas naturales y la biodiversidad. 

España es uno de los países más vulnerables al cambio climático, algo que podemos ver reflejado en episodios meteorológicos como la DANA y en que el 75% de la superficie del país se encuentra en riesgo de desertificación. Ante este escenario, el papel de compañías como Veolia es fundamental. La empresa es un referente internacional que centra sus actividades en la gestión optimizada de recursos como el agua, la energía y los residuos, tres ámbitos clave de la sostenibilidad. Para conseguirlo, la compañía promueve la transformación ecológica desde la innovación, aportando soluciones clave para paliar los efectos del cambio climático en más de 1.100 municipios.

Las ecofactorías para la optimización del agua

En su compromiso con un futuro más responsable, Veolia ha desarrollado su plan estratégico GreenUp 2024-2027, basado en 4 ejes: proteger a las personas, los recursos y la biodiversidad, descarbonizar para aumentar la energía verde y mejorar la calidad de vida, apostar por la circularidad para luchar contra la contaminación y recuperar los recursos y transformar la economía social y los servicios ambientales a través del desarrollo digital. 

La actividad de Veolia se centra, principalmente, en impulsar infraestructuras verdes y resilientes a través de las ecofactorías, enfocadas en optimizar el ciclo del agua con su regeneración para usos urbanos, industriales y turísticos, transformando los residuos en nuevos recursos y produciendo energía renovable para el autoconsumo. Así, las ecofactorías se han convertido en fábricas de generación de recursos para preservar el ambiente y la biodiversidad. 

En este contexto, las soluciones tecnológicas de vanguardia, como el uso de inteligencia artificial, big data o machine learning, se han convertido en herramientas indispensables para los proyectos de Veolia. Y es que estas soluciones tecnológicas ayudan a anticipar las incidencias y aumentar la resiliencia de las infraestructuras, contribuyendo además a la anticipación de eventos extremos.

Ecofactoría BioSur de Granada

Uno de los proyectos más exitosos de Veolia es la ecofactoría BioSur de Granada, fruto de un acuerdo de colaboración público-privada entre Veolia y el Ayuntamiento para promover la descarbonización, conseguir una mayor resiliencia frente al cambio climático y reducir la contaminación en la ciudad. Gracias a las tecnologías de vanguardia y los principios de la economía circular, con esta alianza se ha conseguido reducir la huella de carbono del sistema de gestión del agua de la ciudad y, al mismo tiempo, se ha optimizado la utilización de recursos, generando energía renovable, recuperando materiales de valor y minimizando el uso de los residuos.

Ante la escasez de agua en determinados territorios, ofrecer soluciones innovadoras de reutilización del agua y garantizar su suministro de forma continua y sostenible a todos los sectores es uno de los principales objetivos de Veolia. En este contexto destaca la ecofactoría del Baix Llobregat, gestionada por Aigües de Barcelona, parte del grupo Veolia, que envía 1.500 litros por segundo de agua regenerada al río Llobregat para ser reutilizada como agua prepotable. Esta se capta aguas abajo, en la planta de tratamiento potable de Sant Joan Despí, para así potabilizarla y enviarla a la red de distribución. De este modo, el agua regenerada de la ecofactoría se emplea para usos agrarios, urbanos y en un futuro próximo, también industriales.

Depuradora Cabezo Beaza en Cartagena

Por otro lado encontramos la depuradora Cabezo Beaza de Cartagena, de uso 100% agrícola. Esta trata 24.000 m3 de agua al día, lo que equivale a abastecer a 4.300 hectáreas de cultivo. Su sistema de reutilización de agua contribuye a paliar los efectos de la sequía en el Campo de Cartagena y, gracias al agua regenerada, los agricultores de esta comarca son capaces de producir más de 412.000 toneladas anuales de hortalizas.

Además, el grupo también opera en más de 50 estaciones depuradoras en las Islas Canarias, donde el déficit hídrico se aproxima al 35%, produciendo más de 6.000.000 m3 de agua regenerada al año para usos como el riego de campos de golf u otras zonas verdes municipales.

Al mismo tiempo, Veolia también desarrolla proyectos de innovación para la resiliencia de los territorios. A través de Cetaqua, Centro Tecnológico del Agua, Veolia apuesta por asegurar la sostenibilidad y la eficiencia del ciclo del agua a través de innovadoras propuestas de I+D+i. En Chile, Cetaqua impulsó, por ejemplo, una investigación que puso de manifiesto que los glaciares de la zona central del país perderían una parte importante de su volumen si no se reducían las emisiones contaminantes de aquí al año 2100. 

También destaca ICARIA, un proyecto clave para la adaptación al cambio climático que propone un marco de modelización de infraestructuras críticas estratégicas para aumentar su capacidad de resistencia frente a las inclemencias meteorológicas extremas. Cofinanciado por el programa Horizon Europe de la Comisión Europea, ICARIA pondrá a prueba sus soluciones en diferentes casos de estudio.

Con todo ello, Veolia pone de manifiesto, una vez más, su esfuerzo diario por cuidar de un recurso tan importante como el agua a través de proyectos innovadores desarrollados en gran parte del territorio español.