Andrés Barros, presidente de Rpow. Cedida.
Wulkan Energy, el último proyecto de los ex de Abengoa que quieren animar el hidrógeno para facturar 30M
- La empresa surge de la asociación de Rpow, que cuenta con alianzas destacadas con H2B2 y ASE, una firma polaca especializada en hidrógeno.
- Más información: Las renovables supusieron un ahorro neto récord en el sistema eléctrico de 9.575 millones en 2023
La relación entre extrabajadores de Abengoa e hidrógeno crece. Los últimos en sumarse a este segmento en alza, al menos en proyectos, son Rpow, una empresa presidida por Andrés Barros y que tiene como CEO a César Martín Montalvo, hombres que acumulan veinte años de experiencia en la desaparecida multinacional y que ahora incursionan a lo grande en el hidrógeno con otro proyecto que quiere tantear a grandes como Iberdrola, Cepsa o Fertiberia.
Especializados inicialmente en almacenamiento térmico de energía, Barros y Martín abren una vía nueva para ellos: ofrecer servicios técnicos y de gestión en hidrógeno, a través de Wulkan Energy, una sociedad constituida con la polaca ASE, gran experta del sector y que reúne a 500 ingenieros.
"Para ellos el hidrógeno es el día a dia, como para nosotros en España la solar", remarca Barros. Con la alianza, en la que ASE aporta su vasta experiencia en ingeniería, construcción y operativa de hidrógeno y Rpow su cartera de clientes y el conocimiento del mercado local, aseguran que pueden ser un actor clave a nivel europeo y mundial.
Su meta es alcanzar los 30 millones de facturación en cinco años. Eso supondría multiplicar por diez la facturación actual de Rpow, sostiene Barros en Sevilla, sede de Wulkan. Aquí él y Martín ultiman un calendario de reuniones para presentarse en los próximos días ante las grandes del sector, de Cepsa a Iberdrola pasando por Fertiberia.
"Con esta sociedad nos vamos a centrar en proyectos de hasta 40 millones de dólares", explica Martín. Es decir, iniciativas pequeñas y medianas de unos 20 MW, aunque no descartan involucrarse en "partes" de proyectos mayores.
Sin miedo a la 'burbuja'
Rpow termina en esta aventura casi por casualidad. La compañía, creada en 2019, comenzó como consultora de ingeniería para almacenamiento térmico -justo así empezaron a colaborar con ASE- y más tarde se dedicaron a la descarbonización industrial con proyectos para Siemens o Shell.
Hasta que se vieron sorprendidos con la crisis de los precios de la solar. Entonces volvieron la vista hacia las posibilidades del hidrógeno, que es ahora su foco junto con la descarbonización industrial, aunque aún incipiente y no exento de incertidumbre, porque está atravesado, admiten, por una "burbuja".
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"Buena parte de los proyectos se han metido en el congelador", apunta Barros. La inestabilidad mundial ha podido contribuir, razona, y aún sin atraverse a lanzar un pronóstico, asegura que "no tienen miedo".
"Quién tiene que tener miedo es quien se metió hace tres, cuatro o cinco años y hoy, con una estructura grande, ve ralentizados los proyectos. Nosotros no tenemos unos costes fijos, no tenemos deuda. Tenemos una caja muy saneada. Para nosotros estratégicamente era el momento de entrar porque aportamos alto conocimiento y nuestros costes son bajísimos", expone.
Alianza con H2B2
Lo cierto es que han pisado el acelerador en hidrógeno en los últimos meses. Su otro proyecto relevante, esta vez con Rpow, lo llevarán a cabo en asociación con H2B2 -fundada por el expresidente de Abengoa, Felipe Benjumea-: la construcción de una planta pionera en producción de hidrógeno renovable y almacenamiento térmico de energía en terrenos del Puerto de Sevilla.
Con ambos elementos, conseguirán que el electrolizador no solo se alimente durante las horas de sol con la fotovoltaica; también será posible de noche. ¿Resultado? El electrolizador podrá funcionar hasta el 80% del tiempo.
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Ambos están desarrollando además una patente conjunta que está en proceso de registro. Son pasos que cambiar el rumbo que hasta ahora llevaba Rpow, que tenía desde su creación prácticamente todo su negocio fuera de España, en Emiratos Árabes, China, Estados Unidos, Holanda o Noruega.
Apenas cuentan en nuestro país con otro proyecto además del ya mencionado con H2B2. Es la concesión junto con la catalana Contratos y Diseños Industriales del diseño y construcción en Cáceres de una planta piloto de almacenamiento térmico como parte del Centro Ibérico de Investigación en Almacenamiento Energético (CIIAE).
