Santiago Guerra (Binter): “Esperaremos al resultado de la fusión Iberia-Air Europa, aunque tenemos un plan B”

“Tenemos el acuerdo con IAG para participar”, señala el coordinador general de Binter, Santiago Guerra, en una entrevista en EL ESPAÑOL-Invertia. Del 52% de los vuelos que IAG se ha comprometido a ceder a otros competidores, la aerolínea canaria quiere pescar rutas entre Madrid y Canarias, del corredor Canarias-Baleares y algún trayecto europeo. Quedan descartadas, por modelo de negocio y operativa, las rutas de largo radio. 

De momento, el coordinador general de Binter se muestra cauteloso ante la resolución, fijada por Bruselas para el 20 de agosto siempre y cuando no haya ningún stop the clock o parar el reloj (recurso usado para recabar información adicional). 

“Vamos a esperar a los resultados”, asegura Guerra, quien avanza que en caso de no llevarse a cabo en Binter “tenemos nuestro plan B”. ¿En qué consiste? En añadir nuevos destinos a los que volar y consolidar los que ya tienen. “No hay nada decidido ni nada cerrado ni ningún slot pedido. Estamos estudiando otros destinos como alternativa”, indica. 

¿De qué ciudades hablamos? “Estamos estudiando volar desde Gran Canaria a Málaga o Sevilla”, avanza Guerra, quien incluso cita Badajoz como una forma de reflejar que la aerolínea no se marca límite y valorará cualquier oportunidad de negocio. 

Pero ahora mismo todo está a expensas de Bruselas y su veredicto final sobre la compra de Air Europa. “En función de lo que pase con la fusión, veremos si tenemos que meter más frecuencias en Madrid para potenciarlo más, si nos dan los remedies takers y cubrir la demanda aquí o ir a otros destinos”, reitera.

Además, la compañía con sede en Canarias ha hecho un importante esfuerzo inversor en flota. En concreto, Guerra detalla que han invertido 1.000 millones en la compra de nuevos aviones en los últimos años. 

Un avión de la compañía canaria Binter. Binter

Ahora tienen 11 Embraer E195-E2 y llegarán cinco más: dos en septiembre y tres en diciembre. “Tenemos nuestro plan por si hay que reforzar la ruta a Madrid y algún otro destino donde no operamos (Málaga, Sevilla, Valencia…)”, añade.

Ahora mismo, Binter cuenta con dos tipos de aviones: ATR 72 para el mercado insular y Embraer para el resto de mercados (15 destinos nacionales y 17 internacionales). Éstos últimos son de un único pasillo, con una configuración que permite más espacio entre filas y la comodidad de no tener asiento de en medio. 

Y aunque su modelo de negocio se basa en estos dos tipos de aeronaves, no descartan comprar aviones de otros fabricantes. “No descartamos nada, somos hombres de negocio con mirada larga y oídos atentos para ver aquellos que se mueve y qué posibilidades hay”, dice.

En lo que sí que se muestran más claros es en que no han buscado ninguna joint venture como ha cerrado Volotea con Avianca de cara a los remedies de la fusión Iberia-Air Europa. “De entrada tenemos nuestra hoja de ruta”, apunta el directivo, quien se desmarca de Volotea: “Nuestra solvencia económica y financiera es superior”, indica.

Ruta Madrid-Canarias

En febrero, Binter dio un gran salto en su estrategia y unió Madrid y Canarias. La compañía opera ocho vuelos diarios entre la capital y los aeropuertos de Tenerife Norte y de Gran Canaria. Unas rutas que ya han transportado a 300.000 pasajeros (con datos a cierre del mes de junio) con una ocupación superior al 65%, reconoce Santiago Guerra a este periódico. 

Estos datos “superan nuestra expectativas y de cara al verano tenemos una previsiones francamente buenas”, dice. De hecho, aquí también están pendientes de la fusión Iberia-Air Europa para ampliar rutas. “No muchas, pero alguna más para cubrir algún hueco que quede”, anuncia.

De momento, estas rutas están siendo un éxito para la aerolínea. Una prueba de ello es la respuesta de la competencia. “Han incrementado sus frecuencias y la reducción de precio ha sido importante”, indica. Binter aspira a hacerse con el 20% de este mercado. 

“No queremos irrumpir en el mercado para quedarnos como líderes. Es una plaza complicada, pero creemos que podemos ser compatibles con todo la fusión de IAG”, puntualiza. La línea aérea se apoyó en una fuerte campaña de promoción en la que invirtieron un millón de euros para darse a conocer en la capital de España

Binter tiene claro que no quiere competir en precio y se aleja del apellido low cost que acompaña a muchos rivales. “Nuestro modelo canario es diferente”, cuenta. ¿La razón? “Hace 10 o 15 años, en Canarias el 80% de compañías que operaban lo hacían con servicio completo y un 20% eran de bajo coste; ahora eso se ha invertido”, denuncia. 

“Los canarios nos merecemos volar de otra forma: con espacio entre asiento de 79 cm, 132 asientos en el avión, pasillo único con doble asiento, servicio gourmet… Queremos buscar ese hueco”, detalla. De ahí que se centren más en un cliente corporativo o del sector institucional, pero sin renunciar a grupos o viajes del Imserso, por ejemplo.  

35 años

Y esta entrevista finaliza como empieza: con los 35 años de Binter. En estas más de tres décadas, la compañía ha transportado 83 millones de pasajeros. En sus inicios realizaban 30 vuelos al día y ahora operan 285.

En los datos anuales, “el récord lo superamos el año pasado con casi 5 millones y para este 2024 tenemos una previsión de superar los 5,7 millones”, prevé el directivo canario. “Estamos trabajando en el modelo canario que es volar de una forma diferente. Para los canarios es importante salir de nuestra tierra”, añade.

Avión de Binter.

Para el coordinador “el balance es muy positivo”. De ahí que hayan dado el salto a Madrid. De hecho, el corredor Madrid-Canarias les permitirá alcanzar más de 94.000 vuelos este año en total, por encima de la previsión fijada en 91.000.

¿Y cómo veremos a Binter dentro de 35 años? “Manteniendo una buena posición en Canarias, con una posición relevante en el mercado nacional cubriendo esos nichos de mercado de la fusión de Iberia y Air Europa y con la mirada larga para ver las oportunidades que se nos presente”, sentencia Santiago Guerra.