Más de cuatro meses después de las elecciones, la principal economía de Europa sigue en un limbo político sin nuevo gobierno. Las dos partes quieren alcanzar un acuerdo el domingo para renovar la "gran coalición" que ha gobernado el país desde 2013, pero algunos políticos dicen que se podrían extender al lunes o el martes.

"Aún no es posible decir cuánto durará - hicimos un buen trabajo sobre el terreno ayer, pero todavía quedan asuntos importantes por resolver", dijo Merkel antes de entrar en las negociaciones.

Los partidos alcanzaron acuerdos sobre energía y agricultura el sábado, pero no sobre sanidad.

Merkel, que busca asegurar su cuarto mandato con el apoyo del SPD, dijo: "Hoy negocio con buena voluntad, pero espero que tengamos unas negociaciones difíciles".

El líder del SPD, Martin Schulz, dijo que las partes se habían acercado en los últimos días en muchos asuntos, pero seguían enfrentados sobre los alquileres, la demanda de su partido de acabar con los contratos de duración determinada para los trabajadores y su llamamiento a sustituir el sistema sanitario publico-privado alemán por otro con un seguro único para todos.

La sanidad y la política laboral son cruciales para el SPD, cuyos 443.000 socios - muchos de ellos opuestos a formar otra coalición con Merkel tras registrar el SPD su peor resultado electoral desde la posguerra - podrán votar el acuerdo de coalición.

"Tenemos que negociar muy intensamente hoy y creo que son posibles los acuerdos, pero que aún no se han alcanzado", dijo Schulz.

Los conservadores han rechazado los llamamientos del SPD de una amplia reforma sanitaria y ahora las conversaciones se podrían centrar en mejorar la sanidad pública, con cambios en las normas de facturación de los médicos, que ganan más dinero tratando pacientes en la sanidad privada.