En el ecuador de la jornada, el Dow Jones de Industriales, el principal indicador del mercado, perdía 105,94 puntos, hasta 24.495,33 enteros, mientras que el selectivo S&P 500 bajaba un 0,25 % ó 6,71 puntos, hasta 2.649,29 unidades.
Por su parte, el índice compuesto del mercado Nasdaq, en el que cotizan los principales grupos tecnológicos, cedía un 0,13 % ó 8,84 puntos, hasta 6.973,13 enteros.
Por sectores, a media sesión sólo avanzaban el de materiales básicos (+0,52 %) y el de bienes de consumo no cíclico (+0,31 %), mientras que los retrocesos mayores los tenían telecomunicaciones (-0,74 %), salud (-0,48 %) y bienes de consumo cíclico (-0,42 %).
Entre los treinta títulos incluidos en el Dow Jones, las alzas estaban lideradas por el grupo de equipos industriales Caterpillar (+0,74 %), la cadena minorista Walmart (+0,67 %) y el grupo bancario JPMorgan Chase (+0,42 %).
Dentro de ese grupo, los retrocesos mayores los tenían United Technologies (-1,58 %), la cadena de bricolaje Home Depot (-1,38 %) y General Electric (-1,18 %).
La sesión se estaba desarrollando con una volatilidad superior a la del lunes, con el mercado intentando tocar el terreno positivo en algunos momentos, pero sin lograr consolidar las ganancias, lo que anticipa un final de la jornada muy movido.
El volumen manejado hasta ahora es más bajo de lo normal, con un número parecido entre las operaciones de venta y de compra.
De cualquier forma, el mercado está pendiente que se dé a conocer este miércoles la inflación en enero, clave para conocer la evolución de las tasas de interés.
Los temores de que aumente la inflación más de lo que desea la Reserva Federal (Fed) fueron una de las razones que generaron la ola de ventas registrada en el parqué neoyorquino el 2 de febrero, que siguió castigando al mercado con fuerza la semana siguiente.
En otros mercados, el petróleo de Texas bajaba a 59,19 dólares el barril, el oro subía hasta 1.329,5 dólares la onza, la rentabilidad de la deuda pública a diez años retrocedía al 2,844 % y el dólar perdía terreno ante el euro, que se cambiaba a 1,2356 dólares.