Disparidad en el mercado de materias primas: el cacao se eleva un 83%, mientras que el hierro se desploma un 28%

Los precios del oro, la plata, el café o el zumo de naranja también se han elevado con fuerza, mientras que los del trigo, el azúcar o el platino también han retrocedido.

Las distintas evoluciones las materias primas hacen que los índices que recogen su comportamiento hayan llegado a este punto del ejercicio prácticamente en tablas.

Uno de esos indicadores es el Dow Jones Commodity Index, que replica una cesta de 28 materias primas que incluye metales, productos agrícolas y energéticos. Al representar una cesta diversificada sirve de referencia para comprobar cómo evolucionan las materias primas en su conjunto. Desde enero se anota una subida del 2,5%.

Otro de esos índices es el S&P GSCI, que a diferencia del anterior está ponderado según la cantidad de producción mundial de cada una de ellas. En su caso, la rentabilidad anual acumulada es del 1,9%.

Cacao

El cacao es la materia prima cuyo precio más se ha elevado en lo que va de año. El saldo actual es del 83%, pero el avance ha sido incluso mayor. Su coste llegó a alcanzar los 11.722 dólares por tonelada en abril, en medio de una escasez de granos debido a las interrupciones del suministro por las fuertes lluvias y enfermedades en los principales países productores: Costa de Marfil y Ghana.

Desde entonces, la subida acumulada se ha reducido. Sin embargo, los futuros del cacao aún se mantienen por encima de los niveles que históricamente se podrían considerar normales, al rozar los 9.900 dólares en el Intercontinental Exchange de Estados Unidos.

Café y zumo de naranja

En ese mismo mercado, los futuros del zumo de naranja han superado los 4,8 dólares por libra, muy cerca de los máximos históricos que marcó algo por encima de los 5 dólares.

El incremento del precio, del 54% desde enero, se explica por los problemas de producción en Florida, esencial para el suministro en Estados Unidos, y por las condiciones climáticas adversas en otros países productores de naranjas, como Brasil.

Al mismo tiempo, los futuros del café robusto en la Bolsa de Londres se han elevado un 50%. Como en el caso del zumo de naranja, su evolución se debe a las condiciones climáticas adversas en el país brasileño.

Pero el precio del café también se ha visto impactado por los problemas generados por El Niño en Vietnam e Indonesia, otras dos regiones productoras.

Otra de las materias primas que más brillan este 2024 es el oro. El metal precioso ha  superado los 2.500 dólares por onza. Cotiza así en máximos históricos ante la expectativa de un recorte de los tipos de interés en Estados Unidos por parte de los inversores de cara al próximo mes de septiembre.

En lo que va del año, su precio se ha elevado un 22,3%. Entre los metales, sólo la plata –y por unas décimas- lo hace mejor.

El hierro, afectado por China

La evolución del cacao, el café, el oro o la plata contrasta con la caída del hierro. Los futuros de esta materia prima acumulan una caída del 28% ante los signos de debilidad de la economía China.

Cabe recordar que el gigante asiático, gran consumidor de productos básicos, se ha visto afectado por la crisis que azota el sector inmobiliario –también muy intensivo en el uso de materias primas- desde hace varios años.

Hace sólo unos días, Hu Wangming, el presidente de Baowu Steel Group, el mayor productor de acero del mundo lanzó una advertencia sobre lo que podría ocurrir en el futuro al considerar que "el sector se enfrenta a una crisis más fuerte que las de 2008 y 2015". Además, añadió que la industria tiene por delante un "invierno severo".

Aunque en menor medida que el hierro, entre los principales metales industriales también destaca el descenso del platino (del 5,1%), mientras que los precios del cobre, el plomo, el níquel o el zinc se elevan en 2024.

En el caso de las materias primas agrícolas, el trigo, la soja, el azúcar y el algodón son ahora más baratos que a cierre de 2023.