La multinacional precisó sin ambages que contempla ampliarla un 50% en una segunda fase, una expansión que le permitiría fabricar las baterías de 750.000 coches al año. Todo en una superficie industrial que, junto a los proveedores de la empresa, abarcará 200 hectáreas.

Los datos se desprenden de la comparecencia de Thomas Schmall, responsable de Tecnología de la compañía y presidente del Consejo de Supervisión de PowerCo SE (la firma de baterías del grupo). El dirigente confirmó que prevé alcanzar una producción de baterías de 60GWh tras una primera fase en la que se generarán 40GWh.

[Volkswagen quiere ampliar un 50% su gigafactoría de baterías de Sagunto para servir a marcas como Ford]

Así lo acreditaba también la imagen que encabeza este artículo, la de la figuración de la futura gigafactoría con la que se fotografiaron las autoridades, revelada este viernes por primera vez. En la misma aparecen cuatro grandes bloques de producción con otros dos sombreados a la derecha: los de la futura ampliación.

La primera fase permitirá fabricar 150 millones de celdas de baterías al año. Estas celdas unificadas componen la batería de los coches eléctricos, y la empresa estima que las mismas permitirían abastecer a 500.000 vehículos anuales, a razón de 300 celdas por cada automóvil. Con la ampliación, todas estas cifras crecerían un 50%.

Felipe VI, junto a Ximo Puig, Pedro Sánchez y los directivos de Volkswagen, en la puesta simbólica de la primera celda de batería de la fábrica. EE

PowerCo, la compañía del grupo dedicada a la producción de las celdas, preveía inicialmente realizar más gigafactorías de 40GWh antes de ampliar las ya impulsadas, pero finalmente parece apostar por expandir primero las que proyecta en Alemania, España y Suecia. Las dos primeras ya están en construcción.

Tras esta decisión también podría encontrarse la intención de vender celdas a otras marcas. Thomas Schmall reveló este jueves en una entrevista previa concedida a la agencia Reuters que PowerCo "comenzará entregando células a Ford para los 1,2 millones de vehículos que el fabricante de automóviles estadounidense está construyendo en Europa en la plataforma eléctrica MEB de Volkswagen". Se trata de la plataforma que se utiliza para el montaje de vehículos en Colonia, Alemania.

Esta posibilidad no era más que un rumor que ahora ha cobrado oficialidad. Cabe reseñar, sin embargo, que la fábrica española de Ford, que se encuentra en Almussafes podría no utilizar estas celdas pese a su proximidad a la gigafactoría de Sagunto.

Sus futuros coches eléctricos está previsto que utilicen la plataforma GE2, que no prevé -al menos por el momento- usar las celdas de baterías de Volkswagen. Está por ver si la colaboración entre ambas marcas se extiende en el futuro también a esta planta.

Felipe VI contempla sobre el terreno la figuración de la gigafactoría. EE

En el proyecto territorial estratégico presentado por PowerCo a la Generalitat Valenciana ya aparecía también prevista la posibilidad de ampliar la gigafactoría en una segunda fase. De la inversión inicial de 3.000 millones de euros, el montante final ascendería a 4.500, tal y como recogió este periódico.

El acto de este viernes se celebró en la parcela de 1,3 millones de metros cuadrados de Parc Sagunt II que PowerCo compró el pasado mes de enero por 63,66 millones de euros a la sociedad pública Espais Econòmics i Empresarials (EEE).

Primer proyecto palpable

Solo un año después del anuncio de la empresa, la parcela ya lucía completamente aplanada para albergar el inicio de las obras de la gigafactoría. La celeridad del proyecto lo convierte en la primera iniciativa palpable de las impulsadas en España con los fondos europeos Next Generation UE. En concreto, a través del Perte VEC (del vehículo eléctrico y conectado).

La fábrica prevé empezar a producir en 2026. "Estamos avanzando de forma muy rápida con PowerCo. Acabamos de comenzar la construcción de la segunda gigafactoría de PowerCo en Valencia, y ya estamos dando el siguiente paso con el anuncio de otra gigafactoría en St. Thomas, Canadá", manifestó Schmall.

Felipe VI, Pedro Sánchez y Reyes Maroto, junto a directivos de Volkswagen y el Cupra que llevará las baterías de Sagunto. EE

"Nuestro objetivo es convertir a PowerCo en un actor global en el negocio de las baterías y construir el camino para una mejor movilidad con celdas de baterías fabricadas de manera sostenible. La gigafactoría de Valencia es un hito importante en ese sentido", agregó.

El presidente de Seat, Wayne Griffiths, destacó "hay mucho que celebrar" y que la industria española está viviendo un "momento clave". El grupo, junto a 52 socios, movilizará 10.000 millones de euros de inversión para edificar la gigafactoría y electrificar las fábricas de vehículos de Martorell y Pamplona. "Un proyecto con ambición de transformar a España en un hub de movilidad eléctrica en Europa", dijo.

El resurgir de Sagunto

El presidente del Gobierno rememoró cómo Sagunto se convirtió en un gran polo siderúrgico de España que "dejó huella" en el país, para señalar que ahora "la historia se repite". Pedro Sánchez destacó que la colocación de la primera piedra es "mucho más que un acto simbólico". "Responde a un proyecto de país que va más allá hasta implicar a la Unión Europea en la reindustrialización del continente, con la voluntad de orientar decididamente el rumbo hacia un nuevo modelo productivo", manifestó.

En esta línea, recordó el objetivo de que España cuente en 2030 con un parque de cinco millones de vehículos eléctricos, aunque reconoció que para ello el país debe "mejorar mucho". Sánchez subrayó que la gigafactoría "ejemplifica la apuesta por la movilidad de sostenible" y que ayudará a "garantizar el futuro de la industria de la automoción en España", que representa un 8% del PIB nacional y emplea a dos millones de trabajadores.

Ximo Puig, junto a los directivos de Volkswagen Alfonso Sancha y Wayne Griffiths. EE

El presidente de la Generalitat, Ximo Puig, aseguró que para la Comunidad Valenciana se trata de "un momento histórico" y "una energía extra que impulsará a horizontes más prósperos".

Felipe VI, en el cierre del acto, señaló que el proyecto es "una gran apuesta de futuro", y felicitó a todas las partes implicadas en la construcción de la primera gigafactoría de España. El rey destacó cómo la industria de la automoción española ha demostrado su capacidad de adaptación, y aseguró que "España quiere convertirse en un hub de movilidad eléctrica en Europa y crear un ecosistema completo y conectado de fabricación de vehículos eléctricos".