Puerto de carga
El sector del forwarding ha sido históricamente un termómetro de las variaciones económicas y geopolíticas a nivel global. Hoy, más que nunca, la logística internacional enfrenta desafíos extraordinarios en un entorno marcado por la reubicación de los centros de poder, la formación de nuevos bloques económicos y una creciente inestabilidad. Estos cambios impactan aspectos fundamentales de la actividad del forwarding, como rutas de transporte, capacidad de carga disponible y niveles de flete.
La volatilidad en los precios del flete no es algo nuevo para el sector, pero en los últimos años ha alcanzado niveles sin precedentes. Según datos de la UNCTAD, el costo de los fletes marítimos ha experimentado aumentos de hasta un 350% en rutas clave, principalmente como consecuencia de interrupciones en la cadena de suministro y conflictos geopolíticos recientes. Este incremento de los costos de transporte no solo afecta al sector logístico, sino que también repercute en el precio final de los productos, especialmente en aquellos que dependen de importaciones o exportaciones a gran escala.
Eventos globales como el bloqueo del Canal de Suez y la guerra en Ucrania han sido factores determinantes en el alza de tarifas, según un informe de Sparx Logistics. Estos acontecimientos han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro ante interrupciones imprevistas, obligando a las empresas del sector a replantearse sus estrategias y a centrarse en productos cuyo consumo es indispensable, incluso en un contexto de costos crecientes.
El forwarding se encuentra en la encrucijada de gestionar costos variables sin sacrificar la eficiencia de sus operaciones. La pandemia de la Covid-19 y la consecuente reducción de la capacidad de carga han añadido presión a las tarifas, incrementando el costo del flete marítimo a niveles inusitados. Este fenómeno ha puesto en jaque la planificación logística de numerosas empresas y ha afectado directamente a los precios de los productos para el consumidor final.
La UNCTAD advierte que “las altas tarifas de flete tensionan las cadenas de suministro globales y amenazan a las economías vulnerables”, lo que resalta la urgencia de adoptar medidas resilientes para enfrentar esta realidad.
Para enfrentar estos desafíos, el sector del forwarding ha comenzado a implementar estrategias de adaptación. Algunas de las medidas más relevantes incluyen:
- Diversificación de Rutas y Proveedores: Las empresas buscan reducir su dependencia de rutas específicas o proveedores exclusivos para mitigar el impacto de los cambios geopolíticos. Esta estrategia es fundamental para la continuidad operativa y permite gestionar mejor los riesgos en momentos de crisis, como sugiere Sparx Logistics.
- Contratos de Largo Plazo: La firma de contratos de largo plazo con tarifas fijas ha ganado terreno como una solución ante la volatilidad de los precios, permitiendo mayor estabilidad y previsibilidad en la planificación logística.
- Tecnología y Análisis de Datos: Herramientas avanzadas como el análisis predictivo y la inteligencia artificial están ayudando a las empresas a anticipar fluctuaciones en los precios de flete y a ajustar sus operaciones en consecuencia. Wahyd Logistics⁵ señala que la inversión en tecnología es clave para fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro en un mercado volátil.
- Enfoque en Productos de Valor y Demanda Constante: Para mejorar su margen de maniobra, las empresas de forwarding están centrándose en productos de alto valor y en aquellos cuya demanda es constante, que pueden absorber mejor las variaciones de precios.
En definitiva, la industria del forwarding enfrenta el reto de operar de manera ágil y resiliente en un entorno de cambio constante. Esto exige a las empresas del sector no solo resistencia, sino también una capacidad de adaptación estratégica para reinventarse y alinearse a las nuevas realidades del mercado.
En tiempos de incertidumbre, la clave del éxito no radica en ser el operador más grande o el que ofrezca tarifas más bajas, sino en ser el más "inteligente" y adaptativo.
*** Emilio Martín Gasull es product manager de Forwarding en SUARDIAZ Group.