Vista del embalse de Picadas, a 19 de marzo de 2025, en Madrid (España).
La industria española ha hecho grandes esfuerzos para conseguir una gestión del agua cada vez más sostenible y eficiente, explorando diferentes modelos que hace no tantos años eran una entelequia. Si bien en las últimas fechas hemos asistido a lluvias copiosas en distintos puntos de la geografía española, lo coyuntural no nos debe impedir ver que la sequía ha sido un problema crónico para España.
Como indican los científicos, España está situada geográficamente en una zona muy sensible al cambio climático y cada vez podremos notar sequías más intensas y prolongadas y, sobre todo, menos certidumbre con respecto a los recursos hídricos. Por tanto, debemos seguir trabajando para preservar un bien tan esencial como el agua porque, a buen seguro, nos encontraremos en el futuro con nuevos escenarios de estrés hídrico.
La industria debe asumir ese reto para realizar una gestión interna adecuada y sostenible de este recurso; además de implementar estrategias que permitan preservar los ecosistemas, porque sólo así logrará proteger las comunidades en las que opera y su economía. Para ello, debe ser consciente de que la salud de las cuencas hidrográficas resulta clave para el beneficio ambiental, social y económico de cada territorio y, por tanto, un manejo responsable del agua es vital para alcanzar este objetivo.
El porcentaje de agua que se reutiliza actualmente en España se cifra entre el 7% y el 13% del total de agua residual, de acuerdo con los datos de la Asociación Española de Desalación y Reutilización (AEDyR), muy lejos del 85% de otros países al este del Mediterráneo. Esto significa que España -y su industria- aún tiene un gran potencial para avanzar en este proceso.
Según un informe de la Fundación Biodiversidad y otros estudios de organizaciones ambientales y agencias gubernamentales, se estima que entre un 30% y un 40% del agua utilizada en la industria española podría ser reciclada o reutilizada, lo que representaría un ahorro significativo en los recursos hídricos.
El porcentaje de agua que se reutiliza actualmente en España se cifra entre el 7% y el 13% del total de agua residual
La reciente entrada en vigor del nuevo reglamento de reutilización del agua, que forma parte de una serie de normativas impulsadas por la legislación europea y nacional para promover la sostenibilidad, permite a la industria explorar nuevas vías de reutilización. Como por ejemplo, la limpieza de determinadas materias primas, superficies, materiales y objetos destinados al contacto con alimentos, siempre que se aseguren los máximos estándares de calidad y seguridad alimentaria.
La norma promueve tecnologías avanzadas para el tratamiento del agua y sistemas de recirculación y filtrado que minimizan el consumo en ciertos procesos como enjuagues de botellas o enfriamiento de maquinaria. Esto es un avance importante para industrias como las dedicadas a la alimentación y bebidas. En suma, este nuevo marco normativo permitirá una gestión segura, eficiente y sostenible del agua en la industria.
El reglamento también incluye incentivos para que las empresas inviertan en innovación tecnológica. Esto puede incluir la adopción de nuevas tecnologías de depuración, desinfección y reciclaje de agua que son más eficientes y de bajo consumo.
El texto, asimismo, establece marcos más estrictos en términos de sostenibilidad, lo que obliga a las empresas a integrar prácticas responsables en su modelo de negocio. Para las empresas de bebidas, esto implica que el consumo responsable de agua y la adopción de medidas de reciclaje y reutilización ha de formar parte de su propia estrategia empresarial. .
España está avanzando progresivamente hacia la reutilización del agua en diversas industrias. La disponibilidad de tecnologías de primer nivel en el tratamiento de aguas residuales y la colaboración entre estas, las Administraciones Públicas y los centros de investigación están permitiendo encontrar fórmulas para optimizar el uso del agua y reducir su dependencia de fuentes externas.
España está avanzando progresivamente hacia la reutilización del agua en diversas industrias
Muchas empresas ya están adoptando estrategias de economía circular que incluyen la reutilización del agua como parte integral de su modelo de negocio. Con ello, están implementando medidas para cerrar el ciclo del agua, reduciendo su huella hídrica.
Por otra parte, desde el punto de vista económico, la reutilización de agua permite a las empresas abaratar los costes de abastecimiento, especialmente en regiones donde el agua es cara o difícil de obtener. Asimismo, a través de un uso más eficiente en sus procesos de producción, las empresas contribuyen a la conservación de los recursos hídricos de las áreas en las que se encuentran, lo cual es especialmente importante en un país con períodos de sequía recurrentes como España.
En resumen, es vital aplicar un enfoque integral en la gestión del agua, no sólo optimizando su uso en los procesos industriales, sino también buscando soluciones que permitan asegurar los recursos hídricos para todos. Y es que, su escasez ya no es sólo una cuestión ambiental, es un asunto económico y social.
*** Carmen Gómez-Acebo es directora de Sostenibilidad de Coca-Cola Europacific Partners.