Si Mijas avanza ya en la construcción del Gran Parque de la Costa del Sol, Benalmádena afronta la ejecución de una zona verde con la que rendir homenaje al considerado como el mayor botánico farmacólogo de la civilización islámica, Diya al-Din Abu Muhammad Abdallah Ibn Ahmad, llamado Ibn al-Baytar ('el hijo del veterinario'), al-Malaqui ('el Malagueño'), discípulo de An-Nabati, y que nació en esta localidad de la Costa del Sol en el año 1197.
De ello se deja constancia en la memoria elaborada por el Consistorio para adjudicar la primera (2,7 millones, incluido el IVA) de las seis fases en las que ha sido dividida la operación. La materialización total puede requerir una inversión de 11,4 millones de euros (IVA incluido).
En la documentación oficial se destaca que Ibn al-Baytar vivió su niñez y adolescencia en Benalmádena, donde comenzó a interesarse por las plantas de su entorno y la forma de utilizarlas para curar ciertos males. Posteriormente, estudió en Sevilla (1220), y con 24 años dejó Al-Ándalus para instalarse en el Oriente musulmán, falleciendo en 1248, en Damasco
La zona elegida para este proyecto le otorga mayor importancia, al encontrarse en medio del casco urbano y cerca de la costa, elevando considerablemente la repercusión social de la intervención. "La gran demanda de nuevos espacios para uso público en los que se fomenten actividades recreativas, deportivas, culturales, etc…. en un entorno natural, tendrá una aceptación positiva por los ciudadanos, ya que se requieren zonas en las que se fomente el esparcimiento, y poder desarrollar hábitos saludables", destacan los responsables municipales.
La actuación permitirá cumplir una función paisajística, otra ecológica y una tercera ambiental, ya que reducirá la temperatura, disminuirá el ruido urbano, eliminará partículas y renovará del aire y aumentará la capacidad de capturar y almacenar CO2 funcionando como un verdadero sumidero natural de carbono.
El futuro parque dispondrá de 21,46 hectáreas de suelo, localizadas en la zona central del municipio, entre urbanizaciones residenciales, la línea del ferrocarril Málaga-Fuengirola y las instalaciones de la EDAR Arroyo de Miel.
El nuevo parque aprovechará la topografía del terreno, así como el cauce del arroyo que lo recorre por el centro (de norte a sur) para la creación de distintas masas de arbolado. Dada la gran superficie del espacio, se han contemplado la inclusión de zonas de uso específico y complementario entre ellas. En los anteproyectos se han trabajado en determinar un parque que tenga como sello identificativo ser una zona arbolada en la que se realicen actividades de senderismo y esparcimiento.
El hilo conductor del parque será la botánica y las colecciones de especies vegetales que han de ponerlo en valor (orquídeas, especie endémicas, culinarias, etc.).. También se fomentará la integración de los paseos botánicos y la creación de ecosistemas vegetales mediterráneos (encinar, acebuchal, pinares, vegetación de ribera).
Y se impulsará la recuperación ambiental de las instalaciones de la antigua depuradora, incluyendo un nuevo espacio ajardinado tipo plaza con un ajardinamiento árabe con colecciones de plantas mediterráneas: El Jardín de los Sentidos.
Diseño que sirve de inspiración para el futuro centro de interpretación.
El proyecto regulará y ordenará los actuales huertos urbanos asentados junto al cauce, atendiendo la demanda existente. Se creará un centro de interpretación, a modo de corazón del parque, cuyo contenido girará en torno a la figura de Ibn al-Baytar, siendo completada con temáticas sobre características del Jardín Árabe, técnicas de irrigación, descripción del medio físico de Benalmádena (cauces, playas, acantilados, zona de Sierra, formaciones vegetales más representativas del municipio) etc… Este complejo servirá de centro de formación, donde se impartirán talleres de jardinería, formación ambiental, divulgación de las costumbres y cultivos tradicionales.
Habrá sitio también para instalaciones deportivas como pista multideporte para la práctica de balonmano, baloncesto, petanca, juegos multiaventura, tiro con arco… El diseño propuesto recoge un recinto para instalaciones de parkour/calistenia, circuitos de saltos de tierra BMX y un pumptrack.