Fueron creadoras, inventoras, revolucionarias, artistas y escritoras. Entre todas cambiaron el mundo, cada una en su disciplina: desde la biología y la zoología hasta la aeronáutica, pasando por las matemáticas, la moda o, sencillamente, transformando la mirada con la que contemplábamos los oscuros años de la Segunda Guerra Mundial.
Muchos de sus nombres no trascendieron en el momento en el que estaban vivas; a otras, directamente, las mataron o excluyeron por ir a contracorriente. Sin embargo, la revolución feminista se ha encargado de ponerlas en el lugar que merecen y Hollywood, que desde hace por lo menos una década está a la vanguardia en la lucha por la igualdad, ha decidido rendirles homenaje en un buen puñado de películas.
Si bien los biopics sobre mujeres influyentes históricamente han brillado por su escasez –los hombres han capitalizado las producciones más reputadas–, no son pocas las películas relativamente recientes que se han atrevido a trasladar sus vidas a la gran pantalla. Esta selección de cine pretende dar visibilidad a unas cintas que deberían ser estudiadas y revisionadas una y otra vez, no sólo por su calidad técnica, sino por su afán de dar a conocer la obra aquellas mujeres, muchas veces olvidadas, que cambiaron nuestra historia.
Madame Curie (2019)
Una de las figuras más brillantes de la ciencia del siglo XX fue una mujer polaca que nació con el nombre de Maria Salomea Skłodowska-Curie y a la que hoy casi todo el mundo conoce como Marie Curie. Ella fue quien utilizó por primera vez el término 'radiactividad' y descubrió dos elementos esenciales: el polonio y el radio. También consiguió ser la primera mujer en ganar un Premio Nobel y la primera persona en conseguir uno de estos premios en dos categorías diferentes: Física y Química.
En 2019, la realizadora británica Marjane Satrapi estrenó la película Madame Curie, protagonizada por Rosamund Pike, donde se exploraban los descubrimientos más notables de esta brillante mujer y los dilemas éticos que le despertaron sus propias investigaciones: éstas podían ser utilizadas tanto para salvar a millones de personas a través de revolucionarias investigaciones en medicina al tiempo que podían transformarse en potenciales armas mortales.
Rosamund Pike caracterizada como Marie Curie en la película 'Madame Curie'.
Hannah Arendt (2012)
Heredera de la filosofía de Martin Heidegger y autora de la conocida como teoría sobre la banalidad del mal, Hannah Arendt fue una de las pensadoras más influyentes de mediados del siglo XX. Aunque ella misma nunca se consideró a sí misma una filósofa, sus libros Eichmann en Jerusalén, La condición humana y Los orígenes del totalitarismo figuran entre los textos más importantes del pensamiento político y filosófico moderno.
La película Hannah Arendt de Margarethe von Trotta ahonda en la figura de esta apátrida alemana –el nacionalsocialismo le retiró la nacionalidad y tuvo que emigrar a Estados Unidos– que también fue periodista (cubrió el juicio a Adolf Eichmann, quien auspició la conocida como 'solución final' durante la Segunda Guerra Mundial) y cuyo trabajo, siempre racional y polémico, hizo que se ganara la enemistad de todo tipo de personas de ideologías muy diversas.
Barbara Sukowa caracterizada como Hannah Arendt en la película que lleva su nombre.
Gorilas en la niebla (1988)
"Cuando te das cuenta del valor de la vida, te preocupas menos por discutir sobre el pasado y te concentras más en la conservación del futuro". Fue la última frase que escribió Dian Fossey en su diario antes de ser asesinada a machetazos en su tienda de campaña por uno de los cazadores furtivos ruandeses cuyas actividades venía denunciando durante décadas.
Esta activista estadounidense dedicó su vida a luchar por la preservación del gorila de montaña, una especie amenazada y en severo peligro de extinción debido a la caza ilegal. La película Gorilas en la niebla, protagonizada por Sigourney Weaver e inspirada en el libro homónimo que publicó la propia Fossey, rinde homenaje a una de las zoólogas más influyentes y comprometidas de la historia.
Sigourney Weaver en el cartel promocional de 'Gorilas en la niebla'.
Una cuestión de género (2018)
Ruth Bader Ginsburg fue un icono del movimiento feminista en Estados Unidos. Fue la segunda mujer en la historia del país en ser miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos, cargo en el que se mantuvo desde 1993 hasta 2020, fecha en la que falleció de un cáncer a los 87 años.
La película Una cuestión de género, dirigida por Mimi Leder y con Felicity Jones en el papel de la influyente jueza, rindió homenaje a una de las figuras más reputadas de América, no sólo por su influencia en la cultura popular sino por su repercusión en la jurisprudencia estadounidense: en 1972 fundó, en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, la sección por los derechos de la mujer y fue partícipe de numerosos casos que allanaron el camino hacia la igualdad de género en el país, como el juicio Reed contra Reed (1971), donde se estableció por primera vez que tratar de forma distinta a una mujer frente a un hombre era anticonstitucional.
Felicity Jones (c) caracterizada como Ruth Bader Ginsburg en la película 'Una cuestión de género'.
Ágora (2009)
El cine español también exploró los entresijos de la historia femenina. Alejandro Amenábar, fascinado por la figura de Hipatia de Alejandría, decidió trasladar su increíble vida y su trágico asesinato en la película Ágora. Matemática, astrónoma, inventora del aerómetro, del planisferio celeste y diseñadora del hidroscopio, así como impulsora de cambios determinantes en los astrolabios; profesora, filósofa e intelectual: Hipatia de Alejandría es el paradigma de la mujer revolucionaria y libre de los siglos IV y V.
Los convulsos conflictos políticos y religiosos que le tocó vivir en su Egipto natal hicieron que se convirtiera en una figura molesta para el poder. Una tarde, un grupo de fanáticos, presuntamente cristianos, la atacó en la calle y la descuartizó como habitualmente se hacía con los animales sacrificados en los altares. A pesar de lo que suele decir la leyenda negra, son varios los historiadores que sostienen que no la mataron ni por ser mujer ni por ser científica, sino por haber sido una figura muy influyente en las pugnas de poder entre el gobernador Orestes y el prefecto y patriarca Cirilo.
Rachel Weisz caracterizada como Hipatia de Alejandría en la película 'Ágora' de Amenábar.
Figuras ocultas (2016)
Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson fueron tres de las científicas más importantes de la NASA, pero hasta que en 2016 George Nolfi no las llevó al cine en un estupendo biopic llamado Figuras Ocultas casi nadie sabía que fueron las responsables de que el primer astronauta estadounidense y el quinto humano en llegar al espacio, John Glenn, pudiese orbitar la Tierra.
Consideradas las "heroínas de la NASA", Johnson, Vaughan y Jackson fueron, además, un icono del movimiento feminista afroamericano: lucharon contra una sociedad machista enemiga de la igualdad y contra los prejuicios raciales de la América profunda. Expertas en computación y programación, estos tres "ordenadores humanos", como se las llamaba, fueron figuras esenciales en la carrera espacial.
Taraji P. Henson caracterizada como Katherine G. Johnson en una escena de 'Figuras ocultas'.
Amelia (2009)
Biopic sobre otra de las figuras olvidadas de la historia, esta vez de la aviación: Amelia Earhart, quien batió numerosos récords de velocidad y se convirtió en la primera mujer en cruzar en avión el océano Atlántico, desde Estados Unidos a Irlanda. También popularizó las escuelas de aviación para mujeres y fundó y presidió la organización Las noventa y nueve, que juntaba a pilotos mujeres de Estados Unidos.
Falleció en extrañas circunstancias mientras trataba de convertirse en la primera mujer en dar la vuelta al mundo en un avión. Su aparato desapareció sin dejar rastro cerca de la isla de Howland, en pleno Pacífico, entre Australia y Hawaii. En 2009 la directora canadiense Mira Nair llevó su increíble historia a la gran pantalla con la oscarizada Hilary Swank de protagonista.
Hilary Sawnk caracterizada como Amelia Earhart en una escena de 'Amelia'.
Coco antes de Chanel (2009)
También conocida como Coco, de la rebeldía a la leyenda de Chanel, esta película francesa protagonizada por Audrey Toutou y dirigida por Anne Fontaine explora los orígenes de una de las figuras más fascinantes y polémicas de la moda: la de Gabrielle Bonheur, conocida popularmente como Coco Chanel. Símbolo de la mujer libre de corsés y ataduras, físicas y figuradas, Coco Chanel fue una autodidacta que revolucionó la moda con sus diseños vanguardistas y arriesgados.
Sobre su memoria pesa haber sido colaboracionista de los servicios de inteligencia nazis durante la ocupación de Hitler en Francia. A pesar de ello, en los años cincuenta refundó su marca de moda y consiguió un éxito inusitado en Estados Unidos. La propia revista Time llegó a considerarla una de las 100 personas más influyentes del siglo XX y la casa de moda que fundó en 1910, Chanel, sigue siendo, más de cien años después, una de las más cotizadas y deseadas del mundo.
Audrey Tautou caracterizada como Coco Chanel.
Frida (2002)
Radical, revolucionaria y vanguardista: la obra de la pintora Frida Kahlo, una de las artistas más reputadas de México, quizás su representante más insigne en todo el mundo, fue admirada por pintores de la talla de Pablo Picasso y André Breton. Sin embargo, no fue hasta después de su muerte, a los 47 años, tras una vida de sufrimiento físico provocado por un trágico accidente durante su juventud, cuando su figura llegó a convertirse en lo que es hoy: un icono de la cultura pop.
En 2002, la productora Miramax y la directora Julie Taymor llevaron a la gran pantalla la vida de Frida Kahlo en uno de los biopics femeninos más exitosos y populares realizados en las últimas décadas: Frida. Salma Hayek se encargó de mimetizarse con un personaje atormentado y extremadamente inteligente que fue, gracias a su talento creativo y a su presencia mediática, una de las figuras artísticas más relevantes de su tiempo.
Salma Hayek en una imagen promocional de 'Frida' (2002), el biopic sobre Frida Kahlo.
Erin Brockovich (2000)
Sin tener conocimientos científicos ni jurídicos, Erin Brockovich consiguió poner contra las cuerdas a la poderosa Pacific Gas and Electric (PG&E) tras descubrir que estaba contaminando las aguas subterráneas de Hinckley, California, con una peligrosa sustancia llamada cromo hexavelente que provocaba en la población local casos de cáncer, problemas gastrointestinales graves e incluso algún que otro aborto espontáneo. Brockovich llevó a los tribunales el caso y consiguió que PG&E indemnizara con más de 333 millones de dólares a las víctimas, convirtiéndose en un icono de la lucha medioambiental y social de los años noventa.
En el año 2000, el cineasta independiente Steven Soderbergh contrató a Julia Roberts para encarnar a esta mujer en uno de los biopics más famosos de sus carreras: Erin Brockovich. La conocida como 'Novia de América' se llevó un premio Óscar y Erin Brockovich se convirtió, definitivamente, en una de las mujeres más conocidas de Estados Unidos gracias al cine. Hoy la verdadera Brockovich tiene una poderosa consultora que se dedica a asesorar a bufetes de abogados.
Julia Roberts caracterizada como Erin Brockovich.
La dama de hierro (2011)
Margaret Thatcher no fue sólo la primera mujer en llegar al cargo de primera ministra en Reino Unido en toda su historia, sino que también fue la política que más tiempo permaneció en el puesto en todo el siglo XX. Fue artífice del 'thatcherismo', una doctrina económica neoliberal que promovió unas políticas privatizadoras de amplio alcance que afectaron tanto a las empresas estatales como a la propia educación y a los servicios sociales, y todavía hoy sigue siendo una referencia esencial para los sectores políticos más conservadores.
Meryl Streep se metió en la piel de Thatcher en la película La dama de hierro, un biopic dirigido por Phyllida Lloyd que exploraba los momentos más relevantes de la carrera de la ministra conservadora: desde que aterrizó en el Parlamento británico en 1959, hasta su conquista de Downing Street en 1979, sin olvidar su liderazgo en el conflicto de las Malvinas de 1982, su pasado como investigadora química o las causas que llevaron a su dimisión en 1990.
Meryl Streep caracterizada como Margaret Thatcher en 'La dama de hierro'.
The Glorias (2020)
Periodista y fundadora de la prestigiosa revista Ms., Gloria Steinem es una de las figuras más reconocidas del movimiento feminista en Estados Unidos. Se dice, de hecho, que es la feminista más importante e influyente de todo el mundo, o al menos de la segunda mitad del siglo XX. Sus poderosos artículos y ensayos denunciaron siempre la opresión que ejercía sobre la mujer un sistema marcado por la inequidad y los estereotipos. De hecho, de su pluma salió uno de los reportajes más famosos del periodismo estadounidense: una investigación sobre las lamentables condiciones laborales de las conocidas como 'conejitas de Playboy'.
Más allá de su denuncia a través de los medios de comunicación, Steinem dedicó su vida (aún lo hace, a los 87 años) a promover un activismo militante en cuestiones de género. Es lo que motivó a la cineasta Julie Taymor para adaptar al cine la autobiografía de Steinem en la película The Glorias.
Julianne Moore en el papel de Gloria Steinem en la película 'The Glorias'.
El método Williams (2021)
Aunque la película es en realidad un homenaje constante a Richard Williams, el controvertido padre de Serena y Venus Williams, El método Williams es la primera aproximación cinematográfica a la figura de dos de las tenistas más prestigiosas del mundo y a cómo los esfuerzos (a veces obsesivos) de su padre las "obligó" a triunfar en el mundo deportivo. De hecho, a lo largo de su carrera como jugadoras profesionales, Serena Williams llegó a ganar 23 Grand Slam y Venus Williams 7.
Ambas figuran entre las deportistas más influyentes de la historia, y esta película, cuyo título en inglés es King Richard (el 'Rey' Richard), dirigida por Reinaldo Marcus Green y protagonizada por Will Smith, Demi Singleton y Saniyya Sidney, explora la carrera de dos hermanas de ascendencia afroamericana que conquistaron el deporte gracias al empeño de su padre en potenciar su talento.