El ejército surcoreano indicó hoy que el misil balístico lanzado por Corea del Norte hacia el mar de Japón (llamado mar del Este en las dos Coreas) parece ser de largo alcance.
"El ejército surcoreano detectó un lanzamiento, que se cree que es el de un misil balístico de largo alcance, hacia el mar del Este desde la zona de Sunan en Pionyang a las 17.22 (8.22 GMT) de hoy 18 de febrero", detalló el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano en un comunicado.
Fuentes del Gobierno nipón citadas por la radiotelevisión pública NHK indicaron que el misil parece haber sido lanzado en un ángulo muy abierto y haber caído en aguas de la zona económica exclusiva (ZEE) japonesa.
El propio primer ministro nipón, Fumio Kishida, indicó en declaraciones a los medios que el misil parece haber caído a unos 200 kilómetros al oeste de la isla de Oshima, situada al suroeste de la isla septentrional de Hokkaido, en torno a las 18.27 hora local.
Sunan, donde se encuentra el aeropuerto internacional de la capital norcoreana, es el lugar desde el que el régimen ha lanzado en más de una ocasión su misil balístico intercontinental (ICBM) Hwasong-17, el de mayor alcance potencial dentro de su arsenal.
El pasado 8 de febrero el régimen hizo desfilar además por primera vez lo que parece un nuevo ICBM de combustible sólido, un tipo de misil más eficiente (el combustible sólido hace más segura la carga y el almacenamiento y facilita el despliegue del proyectil) que se propuso desarrollar tras aprobar un plan de modernización armamentístico en 2021.
La Oficina Presidencial surcoreana informó que se ha convocado una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) para tratar el ensayo norcoreano.
El segundo lanzamiento de 2023
El de hoy es el segundo lanzamiento que realiza Pyonyang en lo que va de año, después de que el 1 de enero disparara un proyectil de corto alcance con un lanzacohetes múltiple de gran tamaño.
En la víspera Corea del Norte amenazó con una respuesta "sin precedentes" a los ejercicios militares que tienen previstos para marzo el Sur y EEUU, que la semana próxima realizarán además un ejercicio teórico que simula un ataque nuclear del régimen.
Pionyang realizó el año pasado un número récord de lanzamientos de misiles, en torno a medio centenar, en muchos casos en respuesta a maniobras conjuntas del Seúl y Washington y al despliegue de activos estratégicos del Pentágono en la península.
Fotos por satélite muestran además que el centro de pruebas nucleares de Punggye-ri (noreste del país) lleva completamente rehabilitado desde hace casi un año y está listo para albergar una nueva prueba atómica.
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EEUU se pronuncia
Estados Unidos condenó este sábado el lanzamiento del misil balístico norcoreano y dejó claro que tomará "las medidas necesarias" para garantizar la seguridad de su territorio y la de sus aliados japoneses y surcoreanos.
"Es una violación flagrante de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU", indicó en un comunicado Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
La UE lo considera "peligroso e imprudente"
La Unión Europea calificó de "acción peligrosa e imprudente" el lanzamiento del misil y alertó de que "pone en peligro la paz y la seguridad" a nivel regional e internacional.
El lanzamiento es una muestra de que "el programa nuclear y de misiles de Corea del Norte amenaza a todos los países y requiere una respuesta adecuada por parte del Consejo de Seguridad de la ONU", indicó un portavoz del Servicio Europeo de Acción Exterior en un comunicado.