Al menos dos muertos y varios heridos en los incendios de Los Ángeles que han obligado a evacuar a 80.000 personas

Cinco incendios avanzan sin control alentados por fuertes vientos que mantienen en estado de emergencia a una parte de Los Ángeles, con dos muertos, varios heridos, 80.000 personas evacuadas, 1.000 estructuras destruidas y la amenaza de que las llamas se sigan propagando rápidamente por zonas de viviendas.

El incendio en Pacific Palisades, uno de los barrios más acaudalados de la ciudad de las estrellas, comenzó la mañana de este martes y en pocas horas ha pasado de afectar 200 acres a casi 5.000 acres (unas 2.023 hectáreas) por la tarde. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, declaró en la tarde el estado de emergencia.

Pese a la movilización de los bomberos para luchar contra las llamas, el desastre no ha podido ser contenido, según información del departamento de bomberos de Los Ángeles (LAFD) y el rápido avance de las llamas amenaza a unas 10.000 viviendas y unas 13.000 estructuras.

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Se prevé que los vientos con ráfagas de hasta 60 millas por hora (más de 90 km/h) persistan hasta el jueves, lo que podría intensificar la propagación del fuego, debido al paisaje reseco de la ciudad que ha sufrido una ausencia considerable de lluvias en la temporada.

Avance rápido

El gobierno federal y el presidente estadounidense, Joe Biden, siguen de cerca incendio por la posibilidad de que siga creciendo en los márgenes de un condado en el que viven casi 10 millones de personas a gran velocidad.

A Pacific Palisades se han desplazado varias decenas de unidades de bomberos, se han desplegados medios aéreos y hasta bulldozers para despejar un gran número de vehículos dejados atrás por los residentes en esta apresurada evacuación.

Entre los residentes de este barrio, uno de los más ricos de Los Ángeles, se encuentran estrellas de Hollywood como Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks y Rita Wilson, Reese Witherspoon, Adam Sandler y Michael Keaton, según The Hollywood Reporter.

La Administración de Biden ofreció este martes medios federales y aprobó una ayuda de emergencia para apoyar a las zonas afectadas en el condado de Los Ángeles.

"Mi equipo y yo estamos en contacto con funcionarios estatales y locales y hemos ofrecido la asistencia federal que se necesite para contener a los terribles fuegos en Pacific Palisades", indicó Biden en un comunicado.

Además, la agencia federal de emergencias FEMA aprobó una primera ayuda de asistencia para incendios que ayudará al estado de California a hacer frente a los costes más inmediatos en la lucha contra el fuego, según explicó la Casa Blanca.

Cuatro incendios más

Otro incendio se declaró durante la tarde del martes al este del condado en Eaton Canyon, al norte de Los Ángeles, expandiéndose rápidamente a más de 800 hectáreas y extendiéndose unos 50 kilómetros tierra adentro en Altadena, cerca de Pasadena. 

Los equipos del Departamento de Bomberos de Pasadena, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y el Servicio Forestal de EEUU están respondiendo al incendio.

La devastación y rápida propagación ha generado que cuatro campus escolares de Malibú permanezcan cerrados el miércoles, al igual que el Distrito Escolar Unificado de Pasadena, una ciudad colindante a Altadena.

"La ciudad de Pasadena está evaluando sin declarar el estado de emergencia debido a los impactos del clima", dijo el distrito en un comunicado obtenido por NBC.

El incendio Hurst, en Sylmar, en el valle de San Fernando, al noroeste de Los Ángeles, había superado las 500 hectáreas. 

El cuarto fuego es el Woodley Fire, que comenzó a las 06.15 del miércoles (14.15 GMT) en la cuenca de Sepulveda, al oeste de Van Nuys, y ha devorado 12 hectáreas.

El quinto, el Tyler Fire en Coachella, es el más pequeño con 4,4 hectáreas y ya está contenido en un 50%.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) advirtió el lunes que el sur de California se vería afectado en los próximos días por una tormenta de viento que afectaría principalmente los condados de Los Ángeles y Ventura.

"Los fuertes vientos y la baja humedad relativa producirán condiciones climáticas críticas en el sur de California hasta el jueves", reza un aviso en la página web del NWS.

Los incendios se han desatado debido a una mezcla de condiciones de sequedad y vientos fuertes, los cuales probablemente se intensificarán durante la noche.

Criticas de Trump y apoyo de Biden

En el plano político, el presidente electo de EE.UU., Donald Trump, ha aprovechado los incendios para arremeter en su red social, Truth Social, contra Newsom, el gobernador de California, considerado un icono demócrata que podría optar a la Presidencia en 2028.

En concreto, Trump utilizó un apodo despectivo para referirse a Newsom y renovó viejas críticas contra el gobernador por oponerse a un plan que habría enviado más agua al Valle Central, la región agrícola del estado, por temor a que pusiera en peligro especies en peligro de extinción.

"Quiso proteger un pez esencialmente sin valor llamado 'smelt', dándole menos agua (no funcionó), pero no le importaron las personas de California. Ahora están pagando el precio", afirmó Trump.

Por su parte, el presidente de EE.UU., Joe Biden, que se encuentra en California, tiene previsto desplazarse este miércoles a una estación de bomberos en Santa Mónica para recibir un informe de los bomberos sobre el incendio de Palisades, el más devastador.

La Casa Blanca, además, ha ordenado el despliegue de medios terrestres y aéreos federales, incluidos cuatro aviones cisterna y 10 helicópteros de extinción de incendios, para asistir a las autoridades locales.