El secreto del éxito de NCL: "Muchas de las cosas que se dan por sentadas en un crucero las inventamos nosotros"

Pocos escenarios hay en la vida más idílicos que un crucero. Para muchos imaginarios intrépidos, pasar unos días estos barcos gigantes y repletos de comodidades es una de las escenificaciones que con más pureza y fidelidad representa lo idílico de unas vacaciones. La paz, la tranquilidad, la felicidad del descanso y del sosiego, pero también del disfrute exacerbado, del gusto por lo exquisito y por la calidad. Un lujo que ahora está más al alcance que nunca vengamos de donde vengamos.

Y si metemos en una coctelera los ingredientes crucero, calidad y felicidad, el resultado es un combinado de increíble éxito y posibilidades llamado Norwegian Cruise Line, una de las navieras más importantes del mundo. Concretamente, la tercera línea de cruceros más grande del planeta por número de pasajeros.

NCL se ha convertido en uno de los mayores imperios mundiales en cuanto a surcar los mares se refiere buscando unas vacaciones perfectas. Y es que una de las grandes metas de la empresa de origen noruego, pero con sede central en Miami, es hacer realidad los sueños de sus clientes. E incluso ir un paso más allá e innovar buscando su disfrute, su placer y generar un impacto positivo que convierta su experiencia en algo único. 

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Además, Norwegian Cruise Line se caracteriza por ser una empresa con gran tradición, ya que su éxito cuenta con más de 60 años de historia contrastada a golpe de triunfo en el sector. Pero también se define como una empresa que va más allá, acostumbrada a derribar barreras, a innovar y a inventar para convertir cada uno de sus cruceros en un viaje sin parangón. 

Ahora, NCL se encuentra en un momento dulce, de plena expansión y en búsqueda de objetivos ambiciosos como la sostenibilidad sin renunciar a la imponente responsabilidad de seguir siendo una referencia mundial en el sector naviero. Para conocer más sobre su modus operandi y sus nuevos retos, EL ESPAÑOL ha hablado con Kevin Bubolz, Vice President & Managing Director Continental en Europa, Oriente medio y África de Norwegian Cruise Line, y con Sonia López, Senior Manager Business Development de la empresa, quienes nos descubren cómo es por dentro el mundo de los cruceros y a través de qué factores consigue marcar la diferencia este gigante noruego que ha conquistado el mundo al más puro estilo de Fernando de Magallanes.

¿Cuál es la posición de los cruceros en el sector turístico actualmente? ¿Son una de las opciones más elegidas por los viajeros para sus vacaciones?

Ahora mismo el sector de los cruceros está muy bien posicionado. Pero si miramos a los números, todavía queda mucho hueco en el mercado para seguir creciendo. Y esa es la previsión y el deseo para 2025.

¿Qué debe tener todo crucero para dar una experiencia completa a sus pasajeros?

Para que un crucero sea la experiencia perfecta de unas vacaciones para un cliente es necesario que él mismo sea capaz de diseñar el crucero a su medida. Así tendrá todas las cosas que más les gustan y que más disfrutan. Norwegian Cruise Line es una naviera de referencia porque ofrecemos un valor añadido para nuestro cliente con más experiencias inmersivas en sus destinos, estamos más tiempo en puerto, tenemos más vías de disfrute con itinerarios más largos y diferentes y sobre todo porque tenemos 'More At Sea', que son las mejoras del producto que teníamos anteriormente.

¿Es importante para Norwegian Cruise Line la opinión de sus clientes? ¿Cómo les llega su feedback y qué es lo que siempre le piden a un crucero?

Escuchando a nuestros clientes es como hemos conseguido esa experiencia que incluye absolutamente todo. Desde más bebidas premium hasta más restaurantes de especialidades, internet para todos los miembros de la cabina o más créditos a bordo para excursiones. Fundamentalmente es más valor añadido y una experiencia más inmersiva para nuestro cliente.

¿Qué hay de cierto en los mitos que rodean a los cruceros como que son turismo para ricos o que reducen nuestras posibilidades de movimiento y de conocer la zona visitada?

Esa es la percepción que se ha tenido antiguamente. Que los cruceros eran para gente que tenía mucho dinero o para gente de una edad avanzada. Pero eso ha evolucionado muchísimo. El crucero se ha popularizado y tiene una representación en cada segmento de la sociedad. Norwegian Cruise Line es la opción perfecta de vacaciones para todos los miembros de la familia independientemente de su edad. Nosotros recibimos a familias, parejas, grupos de amigos... tenemos una amplia representación de la sociedad y de todas las edades.

Queremos ofrecer un producto de calidad, es lo que buscamos y lo entendemos como una responsabilidad. Lógicamente no vamos a bajar el precio de nuestro producto porque queremos ofrecer una calidad a un tipo de cliente muy determinado, pero es cierto que en el mercado de los cruceros hay propuestas para todos los bolsillos. 

Uno de los cruceros de Norwegian Cruise Line. Imagen cedida / Agencia Marco

¿Hay políticas en Norwegian Cruise Line para atraer a los jóvenes? Porque los cruceros suelen estar enfocados normalmente en viajes familiares y para personas mayores, ¿no?

Norwegian Cruise Line tiene ofertas que les pueden resultar muy atractivas. El hecho de ir de crucero ya es un atractivo, especialmente para la gente aventurera y exploradora como es el sector joven. No es algo sólo para mayores como se ha creído tradicionalmente. En nuestros barcos hay personas de 1 año, pero también de 100, con actividades para todos ellos. Uno de los grupos que más está creciendo en cuanto a reservas son los milenials.

¿Son los cruceros un producto una opción de viaje preferencial para el verano? ¿O pueden ser un viaje apto para los 365 días del año?

Realmente no es sólo un producto de verano. La mayoría de itinerarios y destinos que ofrece Norwegian Cruise Line son para todo el año. 

¿Qué significa para Norwegian Cruise Line ser la tercera línea de cruceros más grande del mundo?

Estamos muy orgullosos de ser una naviera de referencia durante tantas décadas. Somos una naviera tremendamente innovadora y muchísimas de las cosas que hoy se dan por sentadas en el mundo de los cruceros, fuimos nosotros los que las inventamos. Fuimos los primeros en tener restaurantes de especialidades a bordo de un barco. Fuimos los primeros en tener internet-café. Y fuimos los primeros en tener una isla privada (Great Stirrup Cay en Las Bahamas).

Esto nos hace tremendamente felices porque hemos inventado muchas cosas. Pero tenemos una responsabilidad muy importante que es la de seguir avanzando y seguir creando las vacaciones perfectas para nuestros clientes. Y seguir adaptando los cruceros al mundo que tenemos en cada momento. Ahora estamos muy pendientes de la sostenibilidad. Este es nuestro principal desafío. Tenemos que proteger y preservar los destinos que visitamos para las generaciones venideras y los mares por los que navegamos. 

Los cruceros Aqua y Luna de NCL. Imagen cedida / Agencia Marco

¿Cuáles son los puntos geográficos de mayor actividad de Norwegian Cruise Line?

Tenemos presencia en todos los continentes. Pero principalmente en El Caribe y en Europa. En el invierno, tenemos mucha presencia también en África y en Asia, pero también tenemos presencia en Hawaii.

¿Cuáles son los retos de Norwegian Cruise Line para 2025 y para su futuro a medio y largo plazo?

Nuestro principal desafío es la sostenibilidad. Para Norwegian Cruise Line es muy importante la reducción de los gases de efecto invernadero. Nuestro objetivo es que en el año 2050 nuestra emisión neta sea cero, en línea con la Convención de París, que es un acuerdo al que estamos suscritas todas las navieras. Empezaremos por una reducción del 10% de cara a 2026. Este es un desafío muy importante porque afecta a factores muy diversos como la búsqueda de combustibles que sean sostenibles, el desarrollo de los motores de nuestros barcos... por eso es nuestro principal desafío.