La historia de la ciudad maya descubierta por Google Earth ha dado la vuelta al mundo, pero poca gente se ha planteado si realmente es un descubrimiento real.

William Gadoury, un joven canadiense de 15 años de edad, fue el protagonista de las portadas de sitios de toda Internet, como el ejemplo de lo que se puede hacer sentado delante del ordenador de casa.

Gadoury tenía una teoría interesante, y usó Google Earth para probarla, además de pedir la ayuda de la agencia espacial canadiense para obtener imágenes en alta definición de la zona de Yucatán, México, con el fin de encontrar ciudades maya perdidas.

Descubriendo asentamientos mayas desde casa

La teoría que tenía en mente es que los mayas habían construido sus ciudades basándose en la posición de las estrellas del firmamento; así que asoció la posición de asentamientos conocidos con la de las estrellas más brillantes conocidas.

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Una vez hecho esto, comprobó la posición teórica del resto de los asentamientos, y sorprendentemente encontró zonas en las que parecía que había algo, algún tipo de construcción o planicie formada inequívocamente por el hombre, que las plantas habían recuperado poco a poco. Estas zonas se caracterizan todas por tener una forma cuadrada, que encajaría con la imagen de una pirámide maya oculta por el follaje.

El resto ya lo sabemos: en cuanto este supuesto descubrimiento se hizo público, los medios de comunicación se tiraron encima de la historia, y el viral del joven que descubrió edificios mayas usando Google Earth dio la vuelta al mundo. Sin embargo, hay muchas cosas en esta historia que no encajan.

Las pruebas contra la supuesta ciudad maya descubierta por Google Earth

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Para empezar, las imágenes presentadas como prueba de que se han descubierto edificios mayas no muestran nada claro. Las áreas cuadradas podrían ser perfectamente cualquier otra cosa, y así lo han apuntado varios expertos, que aseguran que en realidad esas tierras podrían ser viejas milpa.

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“Milpa” es como se conoce a la tierra de cultivo en México, normalmente asociada con plantaciones de maíz y frijol en la zona de Yucatán, donde se encontraron las formaciones. Una vez que una milpa es abandonada, las plantas de los alrededores vuelven a conquistar el terreno, y dependiendo de la cantidad de tiempo que pase, se pueden ver claramente en las imágenes de satélite.

Para demostrarlo, uno de estos expertos, Thomas Garrison de la Universidad de California del Sur, compartió una fotografía tomada por satélite de una milpa abandonada (abajo), y las semejanzas con las zonas descubiertas por el joven son más que evidentes; según Garrison, las fotos en realidad muestran milpas abandonadas hace 10 o 15 años.

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El de William Gadoury puede ser el típico caso de estar buscando algo tan desesperadamente que todo se te parece a lo que estás buscando; al igual que ocurre con el test de Rorschach, las formas tienen el significado que le demos, y en este caso, es posible que todo el mundo implicado en la búsqueda viese lo que quería ver.

Además, aunque se sabe que la astronomía era importante para los mayas, no hay ningún indicativo de que fuese tanto como para iniciar asentamientos en zonas que coincidan con las estrellas del firmamento.

Ojo, es perfectamente posible que esos hallazgos realmente sean de ciudades mayas, y de hecho William Gadoury recibió una medalla al mérito y ha recibido elogios de científicos canadienses e invitaciones para participar en ferias de ciencia para explicar su metodología.

Pero no sabemos con seguridad si son ciudades mayuas. No hasta que alguien vaya en persona a esas zonas y lo compruebe de primera mano; por eso los descubrimientos desde casa son tan engañosos, porque no tenemos manera de asegurarnos de que realmente los datos son correctos. Y eso no es nada científico, más bien lo contrario.