Se espera que el personal, los cazas y demás accesorios para la guerra estén disponibles y operativos en Ucrania el próximo diciembre. "Ucrania se enfrenta a una potencia imperialista que no es la Alemania nazi, pero que ha dado una patada al derecho internacional", declaró el mismo Macron. "Francia quiere la paz, pero la paz no puede ser la capitulación de Ucrania".

El número de cazas franceses que aterrizarán en Ucrania es todavía un misterio. La Fuerza Aérea del país cuenta en la actualidad con 30 unidades del mismo modelo que entraron en servicio a principios del milenio. Sin embargo, se desconoce si todos los aparatos se transferirán o sólo una parte. Macron tampoco detalló algunos asuntos clave para garantizar la operatividad de las aeronaves, como puede ser una cadena logística que proporcione recambios y materiales de forma constante y puntual.

Mirage 2000-5F, el mismo modelo de caza francés que recibirá Ucrania Flox Papa vía Wikimedia

El Mirage 2000-5 es el segundo modelo occidental que tiene previsto recibir Zelenski. El primero de ellos estará representado por un total de 60 unidades de cazas F-16 provenientes de Dinamarca, Noruega, Países Bajos y Bélgica; tras el beneplácito de la transferencia por parte de Estados Unidos —país fabricante— hace ahora un año.

Este anuncio llega en un momento crucial para la guerra y la entrega de los aparatos franceses podría coincidir en el tiempo con los de factura estadounidense. Esto supondría un punto de inflexión en Ucrania, que en la actualidad cuenta con una flota de cazas muy mermada con unidades de la era soviética con capacidades de guerra limitadas.

Mirage franceses

Los Mirage que Francia enviará a Ucrania pertenecen al modelo 2000-5F, un tipo muy específico que se basa en la reconversión de las aeronaves más antiguas que entraron en servicio hace dos décadas y que cuentan con algunas particularidades respecto a las versiones de exportación.

Los fabricantes de aviones militares suelen crear una versión nacional para proporcionar capacidades extra al país de origen y otra algo menos equipada para que sea el cliente de origen quien elija los sistemas a integrar. Los Mirage franceses cuentan en la actualidad con algunos sistemas de contramedidas defensivas especiales, según recoge TWZ.

Estos mismos cazas que dentro de unos meses pasarán a manos ucranianas también dispone del radar RDY. Se trata de un sistema esencial que mejora las capacidades de detección de amenazas respecto a los otros modelos de radares que los Mirage 2000 suelen equipar. Por ejemplo, la capacidad de monitorizar más de un objetivo de forma simultánea y una mejora en la funcionalidad de detección aire-superficie.

Si Francia decide mantener el equipo ya instalado en sus cazas puede suponer un impulso importante en las capacidades aéreas de Ucrania. Principalmente contra aquellas amenazas representadas por drones o misiles de crucero de vuelo bajo con las que Rusia amedrenta prácticamente a diario.

Otro aspecto que queda por revelarse es el armamento que irá asociado al caza. Los Mirage 2000-5F de Francia disponen actualmente del misil aire-aire MICA que se alinea con la gran capacidad de la aeronave para llevar a cabo misiles de patrulla y guerra en el aire. Aunque también lleva algunas armas diseñadas para ejecutar misiones a la superficie como el misil de crucero SCALP-EG y la bomba guiada Hammer.

Una de las misiones encomendadas a estos Mirage en Francia es la de permanecer alerta para defender el espacio aéreo de dominio nacional, situándolos en la primera línea operativa del país galo. Se espera una reducción de la flota paulatina de este modelo de caza para ir sustituyéndolos por los Rafale de nueva factura y más modernos.

La plataforma de los Mirage data de los años 70 cuando fueron diseñados. A partir de ese momento y dado el éxito que había cosechado en exportaciones, Francia decidió continuar con el desarrollo de varias versiones que se han ido enlazando hasta la 2000-9 que actualmente se encuentra operativa en Emiratos Árabes Unidos y que dentro de unos años irán a parar a Marruecos.

El caza mide 14,36 metros de largo, tiene una envergadura de 9,13 metros y un peso máximo al despegue de 17.000 kilogramos. La planta motriz está representada por un único motor firmado por la también francesa Safran Aircraft Engines (anteriormente conocida como Snecma) que le confiere a la aeronave una velocidad máxima operativa de 2.300 km/h.

Mirage 2000-5F en vuelo Michael B. Keller / USAF

Dispone de un total de 9 puntos de anclaje —4 pilones subalares y 5 soportes bajo el fuselaje— donde puede integrar todo tipo de accesorios y armamento. Dentro de esta última categoría, además de un par de cañones y los sistemas antes mencionados, es compatible con misiles aire-aire como el MBDA Meteor o el aire-superficie Storm Shadow.

Una de las diferencias más notables y positivas que aporta el caza francés a la ecuación aérea ucraniana tiene que ver con la formación. Macron ya ha anunciado la capacidad para entrenar a los pilotos que manejarán el Mirage mientras el asunto académico en la plataforma estadounidense se ha convertido en un quebradero de cabeza para Zelenski y los suyos.

Esperando al F-16

La llegada de los primeros cazas F-16 está prevista que suceda entre este mismo mes de junio y el próximo julio, según fuentes militares ucranianas que recoge Reuters. La noticia coincide en el tiempo con la finalización de la parte más importante del entrenamiento de los pilotos ucranianos tras su estancia en Estados Unidos.

Allí, un número no desvelado de tripulantes han recibido instrucción sobre el manejo de la aeronave y tendrán que completar la formación en suelo europeo. A estos se unen otros grupos de pilotos —los más avanzados— que se trasladaron a Reino Unido para el mismo cometido y que están cerca de recibir la graduación completa para manejar el aparato.

El asunto del entrenamiento de sus pilotos ha supuesto uno de los temas más complicados y enrevesados para Ucrania en los últimos tiempos. Funcionarios de Kiev están presionando a Estados Unidos y otros países con semejante capacidad de instrucción para que intensifiquen la formación de las tripulaciones de los F-16, alegando que el actual ritmo es insuficiente, indican en Politico.

Ucrania comunicó a principios de mayo que tenía 30 pilotos seleccionados para comenzar de forma inmediata su entrenamiento en Estados Unidos. Sin embargo, la administración Biden ha dicho que carece de plazas suficientes como para asimilar a más de 12 pilotos en formación al mismo tiempo en las instalaciones de Arizona, de donde han egresado buena parte de los top gun ucranianos que manejarán el caza.

Además del espacio limitado, Estados Unidos ha dicho al ejército ucraniano que otros países están en espera de recibir entrenamiento con F-16 en la base y que no puede romper sus compromisos con esas naciones. "Entendemos que no quieran romper esos contratos, pero podrían trasladar a sus pilotos estadounidenses a una base diferente para recibir entrenamiento", comenta Sasha Ustinova, legisladora ucraniana, al mismo medio.

"Las limitaciones en las capacidades occidentales para entrenar a pilotos asociados en aviones de combate F-16 están creando cuellos de botella que afectarán a la capacidad de Ucrania para desplegar eficazmente el F-16 en el futuro", según publican en un informe el Instituto para el Estudio de la Guerra, un think tank con sede en Washington D. C. (Estados Unidos).