Blindado Ajax

Blindado Ajax Ministerio de Defensa de UK

Defensa y Espacio

Ajax, los nuevos blindados ingleses se diseñan y fabrican en España: una bestia de 38 toneladas y misiles antitanques

El diseño del nuevo vehículo británico se ha llevado a cabo en Madrid y la fabricación de todas plataformas en la planta de Trubia (Asturias).

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La familia de blindados Ajax, uno de los programas más importantes en los que está inmerso el Ejército de Reino Unido, tiene una importantísima participación de la industria de España. Se trata de una nueva generación de vehículos que los británicos han comenzado a entregar a su personal militar recientemente para labores tan diferentes como la de servir de centro de mando y control, transporte de tropas o incluso recuperación de otros vehículos. 

Todas las plataformas del pedido se han fabricado en Trubia (Asturias), las 100 primeras unidades se ensamblaron en Alcalá de Guadaira (Sevilla) y el diseño se llevó a cabo en Madrid, todo ello por la compañía Santa Bárbara Sistemas, perteneciente a la estadounidense General Dynamics. El programa al completo tiene un coste de 6.000 millones de euros y tiene previsto la entrega de 589 vehículos desde ahora y hasta el año 2028.

Estos nuevos Ajax son una adaptación a los requerimientos de Reino Unido de la plataforma ASCOD desarrollada por Santa Bárbara Sistemas y la austriaca Steyr-Caimler-Puch, más conocida en España por la familia de blindados Pizarro. Según recoge Forces News, el programa británico ha sufrido diversos retrasos por problemas relacionados con la vibración y el ruido de la plataforma, pero que ahora se han solventado y las unidades ya están listas para entrar en servicio.

El blindado Ajax

Los nuevos blindados vienen a renovar la flota de vehículos de reconocimiento de combate del Ejército británico creada a principios de los años 70. El contrato eligiendo a la plataforma ASCOD se firmó en el año 2010 tras un concurso con la británica BAE Systems con la intención inicial de fabricar, al menos, dos bloques de vehículos con un total de 1.010 unidades.

Sin embargo, en 2014, el Ministerio de Defensa del país descartó tanto el segundo lote de construcción como un posible tercero que se había planteado. Dando el total de 589 vehículos que se entregarán en los próximos años.

Vehículo Ajax británico, que cuenta con la misma plataforma Pizarro que el VAC español

Vehículo Ajax británico, que cuenta con la misma plataforma Pizarro que el VAC español Ministerio de Defensa de Reino Unido

Para dar salida y misión a todas las unidades encargadas, la familia de blindados se compone de un total de 6 versiones empleando la misma base ASCOD e integrando los equipos necesarios para cada aplicación. De esta forma, la variante base —también conocida como Ajax— se empleará para labores de reconocimiento y fuego directo gracias a un cañón de 40 milímetros.

La versión Atlas está pensada para realizar trabajos de recuperación y su cabrestante puede tirar de hasta 30 toneladas métricas. La Argus está diseñada para tareas de ingeniería en el campo de batalla, la Athena como vehículo de comando y control, Apollo como variante de reparación con grúa y Ares como transporte de tropas.

"El Ajax es un avance en términos de tecnología, ya que algunos soldados que se están convirtiendo a la nueva plataforma aprendieron su oficio en blindados que se idearon hace 60 años", señalan en Forces News. "El nuevo vehículo se conduce con la escotilla cerrada y el conductor confiando con sus miras y sensores avanzados", ha señalado la soldado Annie Ponulak, al mismo medio.

En cuanto a especificaciones, el Ajax cuenta con una masa en orden de combate de 38 toneladas, que puede llegar incluso a 42 en algunas circunstancias, y que se reparten en 7.62 metros de largo, 3,35 de ancho y 4 de alto. El apartado motriz se completa con un propulsor diésel de 800 caballos que proporciona una velocidad máxima de 70 kilómetros por hora.

Ajax

Ajax Ministerio de Defensa de Reino Unido

Otro de los puntos importantes es el armamento, cuyo cañón principal es de 40 milímetros y fabricado por la compañía anglofrancesa CTA International. Según los datos de la compañía y dependiendo de la munición empleada puede alcanzar los 8.500 metros de rango efectivo y una cadencia de hasta 200 disparos por minuto. El arma secundaria es una ametralladora axial de calibre 7,62 milímetros y la posibilidad de integrar un lanzador de misiles antitanque Javelin.

Pizarro español

Los primeros 144 vehículos de combate de infantería Pizarro se entregaron al Ejército de Tierra español en el año 2003 junto con otro lote de 21 de la versión de puesto de mando. Tuvieron que pasar 14 años para que, en 2017, se completara la recepción del resto de vehículos hasta alcanzar los 261 de la flota total actual.

Los Pizarro y desarrollos paralelos se han caracterizado por contar con un elevado nivel de protección a los ocupantes con resistencia certificada contra proyectiles de perforación. Además, hace algo más de dos años, se rumoreó la posibilidad de que Ucrania pudiera contar con este modelo e incluso fabricarlos.

El vehículo de combate de infantería (VCI) español mide 6,83 metros de largo por 3,15 de ancho y 2,6 de alto con un peso total de 26,3 toneladas. La tripulación la componen 3 personas y el espacio trasero es suficiente como para acomodar a otras 7 que podrán viajar a una velocidad máxima de 70 km/h durante 500 kilómetros.

Pizarro en unas maniobras

Pizarro en unas maniobras Ejército de Tierra

En el apartado del armamento, los VCI disponen de un cañón de 30 milímetros Mauser con un alcance efectivo de 2.000 metros para superficie y 3.000 metros para objetivos aéreos. El calibre del cañón le permite ser compatible con una multitud de municiones diferentes para todo tipo de aplicaciones.

Las más importantes son las municiones perforantes especialmente diseñadas para ir contra vehículos blindados y municiones de alto explosivo incendiario. Como arma secundaria emplea una ametralladora de 7,62 milímetros que se complementa con 12 tubos desde donde lanzar granadas.