Helicóptero Apache marroquí
Así son los helicópteros Apache de Marruecos, los mejores de ataque del mundo: lanzan misiles y controlan drones
Boeing ha comenzado con las entregas de los primeros helicópteros para Rabat. Un contrato de 3.900 millones firmado en 2020 por 36 unidades.
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Marruecos cuenta, desde hace sólo unos días, con los helicópteros Apache más avanzados. Se trata de aeronaves diseñadas para ejecutar operaciones de ataque con una elevada capacidad armamentística y que en España tienen su contraparte en los Tigre del Ejército de Tierra.
El pasado 27 de enero, comenzó el periodo de entrega desde la factoría de Boeing en Mesa (Arizona) donde se fabrican los Apache hasta su destino final en el país africano. Según recoge Military Africa, las aeronaves realizaron una escala en Texas antes de continuar con su viaje —se desconoce si en barco o en avión— para atravesar el Atlántico rumbo a Marruecos.
Rabat anunció en junio de 2020 la adquisición de 24 helicópteros Apache más 12 opcionales en su versión AH-64R tras solicitar a Estados Unidos la operación en agosto de 2019 por unos 1.400 millones de euros. Sólo unos meses después, poco antes de que Trump perdiera las elecciones presidenciales en noviembre de ese mismo año, Marruecos finalmente solicitó la ampliación del pedido a un total de 36 unidades y un valor estimado de 3.900 millones de euros.
Las tres primeras unidades del primer lote
La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) de Estados Unidos, la encargada de autorizar la venta de material militar a naciones extranjeras, señaló que en el contrato se incluye el equipamiento, el armamento, la formación y el apoyo.
"Esta venta propuesta apoyará la política exterior y la seguridad nacional de los Estados Unidos al ayudar a mejorar la seguridad de un importante aliado no perteneciente a la OTAN", recalcaron desde la DSCA cuando avalaron la solicitud de compra. Además, señalaron que Marruecos es "una fuerza importante para la estabilidad política y el progreso económico en el norte de África".
La buena sintonía entre Marruecos y Estados Unidos ha quedado patente en los últimos años a través de diversos programas armamentísticos que han reforzado de forma notable la capacidad militar de Rabat. Además, el regreso de Donald Trump al despacho oval sirve de apoyo internacional clave a la reclamación del reino alauí sobre el Sáhara Occidental, algo que ya ocurrió en 2020, así como con un estrechamiento de las relaciones con Israel.
Nuevo Apache marroquí
Las Fuerzas Armadas al mando de Mohammed VI se encuentran inmersas en una profunda etapa de modernización tecnológica que pasa por la incorporación de nuevas plataformas a su flota. La llegada del nuevo modelo de helicóptero también ha traído consigo la renovación de la base aérea de Jouribga, a poco más de 100 kilómetros al sur de Rabat, desde donde operarán los Apache.
Helicóptero AH-64D Apache
"La venta propuesta mejorará la capacidad de Marruecos para hacer frente a las amenazas actuales y futuras, y mejorará la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses y otras fuerzas aliadas", declaró la DSCA. "Marruecos utilizará la capacidad mejorada para fortalecer su defensa nacional y brindar apoyo aéreo cercano a sus fuerzas. Marruecos no tendrá ninguna dificultad para integrar el Apache a sus fuerzas armadas".
Tal y como anunció la propia Boeing, la fabricación de las unidades de Marruecos comenzó a principios de noviembre de 2023 y planean completar el pedido en los próximos meses. "Al adquirir el Apache, Marruecos recibirá el helicóptero de ataque más avanzado y probado del mundo que mejorará sus fuerzas de defensa en los próximos años", declaró Christina Upah, vicepresidenta de programas de helicópteros de ataque de la compañía estadounidense, al momento de la compra.
La versión AH-64E es la más moderna de cuantas ha desarrollado la rama de defensa de Boeing e incorpora las tecnologías más avanzadas. De hecho, los aparatos adquiridos por Marruecos son nuevos con cero horas de vuelo al momento de sacarlos de la línea de producción, lo que garantiza unos menores costes de mantenimiento, sostenibilidad y disponibilidad.
"Está diseñado y equipado con una arquitectura de sistemas abiertos que incluye la última tecnología en comunicaciones, navegación, sensores y armamento", según indican desde la propia Boeing.
También los motores a los que tendrá acceso Marruecos son más avanzados que los usados por las anteriores versiones de Apache. Los General Electric T700 son uno de los estándar de la aviación de helicópteros y se pueden encontrar en otras plataformas como los clásicos Black Hawk o los NH90, este último modelo con presencia en las Fuerzas Armadas españolas.
El resto de especificaciones se completan con un techo de vuelo de 6.000 metros, casi 300 kilómetros por hora de velocidad máxima y un peso máximo alrededor de las 10 toneladas. Marruecos se une así al selecto club de países con Apache en su flota, donde ya se encuentran otros como Egipto, Arabia Saudí, Emiratos, Reino Unido, Holanda, Israel o la propia Estados Unidos.
Helicóptero Apache
Una de las particularidades del nuevo helicóptero marroquí es que incorpora tecnología para poder controlar drones, otra de las ramas que más está impulsando Rabat en los últimos años. Hasta la incorporación en servicio activo los nuevos aparatos, que se espera en las próximas semanas, la Real Fuerza Aérea de Marruecos opera una flota de 23 helicópteros SA342 de fabricación francesa para labores de reconocimiento y no cuenta con una plataforma de ala rotatoria de ataque como pudiera ser el Apache.
Armamento
El mismo documento de la DSCA estadounidense que recogió la solicitud de compra de los Apache incluía un apartado muy extenso para el armamento asociado a los helicópteros. Las aeronaves vendrán acompañadas con, al menos, 441 misiles AGM-114R Hellfire, otros 60 Hellfire de la versión AGM-114L, 72 unidades para entrenamiento, 478 kits de guiado de precisión para cohetes Hydra 70 y otros 200 misiles AIM-92H Stinger.
Los Hellfire son uno de los modelos más populares de misiles aire-tierra para la destrucción de objetivos reducidos y poco protegidos. Se encuadran dentro de las armas de corto alcance con un rango operativo máximo de 8 kilómetros tanto en la versión AGM-114L como en la 114R. Esta última es la más moderna de todas las fabricadas por la también estadounidense Lockheed Martin.
Se trata de un misil que también es compatible con algunos drones, como con los Predator B que el Ejército del Aire y del Espacio español incorporaron hace unos años sin armamento pero que, en 2023, decidieron dotarles de esta capacidad incorporando Hellfire.
Helicóptero Apache
En cuanto a los kits para los Hydra 70, denominados APKWS por sus siglas en inglés, son los encargados de proporcionar capacidad de guiado a ese modelo de cohete. Gracias a ellos, desde los Apache podrán realizar ataques a tierra a una distancia máxima de 5 kilómetros con una velocidad máxima de 1.000 metros por segundo (3.600 km/h).
La panoplia de los nuevos helicópteros se completa con los misiles aire-aire AIM-92. Se trata de una versión de despliegue aéreo de los clásicos Stinger que se lanzan desde el hombro para derribar objetivos voladores. Los Apache también cuentan con un cañón de 30 milímetros y todo lo necesario desde el punto de vista de sensórica y electrónica para llevar a cabo su misión.
