Suni Williams (izqda) y Butch Wilmore (dcha), los astronautas de la NASA atrapados en la ISS. Omicrono
La NASA y SpaceX cambian la cápsula de la misión Crew-10 para adelantar la vuelta de los astronautas de Starliner
La misión Crew-10 de la agencia espacial tendrá lugar el próximo 12 de marzo y se utilizará una cápsula Crew Dragon que ya se ha usado en otras misiones.
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Starliner, nave de Boeing, voló a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) el 5 de junio de 2024, durante la tarde en España. Un momento que fue importante para la industria aeroespacial, pero el lanzador se enfrentó a varios contratiempos en el espacio, incluyendo fugas de helio y problemas con los propulsores. Una situación que obligó a la NASA a retrasar en más de una ocasión el regreso a la Tierra de los astronautas Barry 'Butch' Wilmore y Sunita 'Suni' Williams; quienes, tras la última maniobra del organismo y SpaceX de cambiar la cápsula de la misión Crew-10, volverán unos días antes de los esperado.
La NASA cambió ayer, martes 11 de febrero, la cápsula de astronautas que planea utilizar para un próximo vuelo de rutina a la Estación Espacial Internacional, la misión Crew-10 que permitiría un retorno ligeramente más temprano para los dos astronautas de Starliner que han estado en la ISS más tiempo de lo esperado. En lugar de la nueva cápsula de SpaceX, cuya producción se había retrasado, la agencia espacial estadounidense usará una cápsula Crew Dragon.
Esto se debe a que los equipos de gestión de la misión Crew-10 a la Estación Espacial Internacional han preferido utilizar una cápsula Crew Dragon, llamada Endeavor, que ya se ha usado en tres misiones anteriores, tal y como informan desde Reuters. Una misión que, tras esta decisión, ahora tendrá lugar el próximo 12 de marzo, en lugar del día 25 del mismo mes, que es la fecha que estaba fijada anteriormente. La NASA ha señalado a la misma agencia de noticias que aún tiene que hacer una evaluación de la preparación de vuelo de la cápsula.
Starliner en el espacio fotorgrafiada desde la ISS. Omicrono Omicrono
El regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, que llevan atrapados en la ISS desde junio del año pasado, depende de la llegada de la tripulación de cuatro personas de la Crew-10 para mantener el contingente estadounidense de la estación en niveles normales. Esta decisión se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigiera el mes pasado a Elon Musk, consejero delegado de SpaceX, que trajera de vuelta a Wilmore y Williams "lo antes posible"; algo que el propio magnate se ha comprometido.
Tras la petición de Trump, la NASA afirmó que llevaría a cabo su plan de traer a casa a los astronautas "tan pronto como sea práctico". En declaraciones a Reuters, la agencia espacial estadounidense no ha indicado que su decisión de cambiar la cápsula para la misión Crew-10 se haya tomado con el objetivo de traer a la tripulación de Starliner de vuelta a la Tierra antes de tiempo. "Los vuelos espaciales humanos están llenos de desafíos inesperados", ha afirmado Steve Stich, jefe del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en un comunicado.
Stich también ha aprovechado la ocasión para elogiar a SpaceX por su flexibilidad. Cabe señalar que el intercambio de naves espaciales afecta directamente a la misión privada de astronautas Fram2 de la compañía de Elon Musk, que se esperaba que utilizara la cápsula Endeavor en algún momento de este año para una misión de órbita polar; que ahora usará una Crew Dragon diferente de la flota de SpaceX. También se espera que la Crew Dragon de Axiom, que transportará a astronautas gubernamentales de India, Polonia y Hungría, también se vea afectada.
