Un tanque Leopard 2A7+, el predecesor del 2A8 Omicrono
Así son los tanques Leopard 2A8 que quiere el Ejército: alta potencia de fuego y protección contra armas antitanque
España estudia la actualización de los Leopard 2E y la adquisición de hasta 50 unidades de la versión más moderna de los blindados alemanes.
Más información: Así son los M60A3, los viejos tanques que la Armada subasta por 47.000 euros tras 30 años de servicio en España
La llegada de Donald Trump a la presidencia de EEUU y sus erráticas decisiones en el ámbito internacional han provocado un efecto dominó. El cambio más palpable de esta irrupción en el panorama geopolítico es el rearme coordinado de Europa, en el que España participará con un anunciado incremento del gasto en Defensa y del personal de las Fuerzas Armadas en al menos 7.000 soldados para cumplir sus nuevos compromisos. Eso se traducirá, presumiblemente, en finalizar desarrollos propios como el del Dragon 8x8 y nuevas compras de armamento. Entre los primeros candidatos están los tanques Leopard 2A8, la última versión de los blindados que tan bien conoce el ejército español.
Según las últimas informaciones, la participación española en el Grupo LEOBEN, que engloba a los países usuarios del Leopard, se podría ver reforzada con la adquisición de hasta medio centenar de estos carros de combate. Actualmente, tras la entrega a Ucrania de 20 de los carros de combate Leopard 2A4 comprados a Alemania en los años 90, España dispone de 108 unidades de este modelo, además de los 239 Leopard 2E, adaptados a las necesidades concretas de nuestras Fuerzas Armadas y que también van a actualizarse a los estándares más modernos.
El interés de España por la adquisición de los Leopard 2A8 no es nuevo, pero las últimas informaciones y la ampliación del gasto militar parecen confirmar lo que hasta hace poco eran sólo rumores. Así, esta previsto que este tanque de última generación complemente la actual flota de blindados del Ejército de Tierra, ofreciendo capacidades avanzadas y manteniendo la compatibilidad operativa con los Leopard 2E.
Leopard 2A8
La decisión de España todavía no se ha formalizado en un contrato, pero todo apunta a que puede hacerse realidad en los próximos meses. Sería una importante contribución hacia una estrategia de Defensa conjunta en Europa, que se uniría a los encargos de Alemania, con un contrato de 123 unidades, Noruega con 54 unidades o las 44 de Suecia, todos con entregas previstas entre 2025 y 2031.
La entrega de las primeras unidades desde la firma del contrato, según el fabricante, el grupo alemán KNDS (Krauss-Maffei Wegmann y Nexter Systems), tardaría dos años, y el precio unitario, en torno a los 30 millones de euros, puede verse reducido al tratarse de una compra conjunta de varios países.
Una primera versión del Leopard 2A8 presentada en Eurosatory Omicrono
El Leopard 2A8, presentado por primera vez como modelo de producción en la feria Eurosatory 2024, es una evolución de las versiones anteriores del carro de combate que incorpora importantes y numerosas mejoras. Con capacidad para 4 tripulantes y unas dimensiones de casi 11 metros de longitud con el cañón incluido, 4 de anchura y 3 de altura, tiene un peso de 65 toneladas y está propulsado por un robusto motor de 1.500 CV.
Gracias a esta propulsión el blindado puede alcanzar una velocidad máxima en carretera de 70 km/h. La gran capacidad de los depósitos y la eficiencia del motor le permiten una autonomía operativa estimada de más de 450 km, una de las más altas para carros de combate de este tipo.
Como versiones anteriores del blindado, el 2A8 dispone de un sistema de suspensión de barra de torsión mejorado, una distancia al suelo de 500 mm y orugas diseñadas para terrenos difíciles. En cuanto a los sistemas adicionales, el tanque incorpora un sistema de control de tiro con telémetros láser, imágenes térmicas, una unidad de refrigeración del compartimento de la tripulación, una unidad de potencia auxiliar (APU) con una potencia de 20 kW y un sistema de sobrepresurización NBC. También puede añadirse equipo opcional, como un sistema de advertencia láser o una estación de armas controlada a distancia.
Protección y potencia de fuego
Uno de los aspectos más reforzados por KNDS en el Leopard 2A8 es el defensivo, con un blindaje multicapa de tercera generación para cubrir toda la estructura, fabricado con una combinación de materiales: acero de alta dureza, tungsteno, plástico y componentes cerámicos. Además, dispone de blindaje extra en la parte superior de la torreta para protegerse frente al ataque de drones y en los bajos.
La torreta autónoma del Leopard 2A8
A estos elementos defensivos pasivos hay que añadir el APS (sistema de protección activa) EuroTrophy, del fabricante israelí Rafael, que proporciona protección contra armas guiadas antitanque y granadas propulsadas por cohetes. Es el mismo sistema ya incorporado en otros carros de combate como los británicos Challenger 3 o los Abrams estadounidenses.
La otra gran mejora con respecto a versiones anteriores es el cañón de ánima lisa mejorado de 120 mm/L55 A1 de Rheinmetall. Es un importante paso adelante frente al anterior cañón L44, que proporciona una mayor precisión, alcance y penetración, entre otras cosas gracias a su longitud.
La variedad de proyectiles que puede disparar incluye proyectiles APFSDS-T (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot-Tracer) o la munición programable DM11, que se puede detonar en puntos específicos de su trayectoria para ser eficaz contra distintos objetivos, ya sean vehículos blindados, infantería o fortificaciones. Además del cañón principal, el Leopard 2A8 dispone de una ametralladora coaxial de 7,62 mm y un lanzagranadas automático de 40 mm.
Leopard 2E
Las nuevas intenciones de España se unen a la modernización de la flota de 239 unidades de Leopard 2E. La actualización, bajo el marco del proyecto Fuerza 35, establece mejoras en prácticamente todos los sistemas, desde el mando, el control y las comunicaciones hasta la potencia de fuego o la movilidad. Es un programa en 3 fases, que irá incorporando actualizaciones hasta lograr la plena capacidad operativa en 2032.
El Leopardo 2E del Ejército de Tierra Omicrono
Entre estas mejoras se encuentra el cañón Rheinmetall L55-A1 o el APS EuroTrophy, lo que equilibraría su desempeño con el de los nuevos A28. Todo forma parte de un contrato de 200 millones de euros con Santa Bárbara Sistemas.
Sin embargo, estos Leopard 2E seguirán diferenciándose del resto de la flota gracias a componentes únicos como la óptica de imagen térmica o el sistema de gestión de batalla LINCE, ambos de fabricación española. Los trabajos en el proceso de modernización seguirán contando con aportaciones cruciales de la industria armamentística de nuestro país, desde la propia Santa Bárbara Sistemas, hasta Indra, Tecnobit o Sapa.
