El software que sabe cuándo una máquina va a fallar

La NASA ha explicado cómo funciona su software que sabe cuándo una máquina va a fallar con sorprendente precisión.

Todo en esta vida va a fallar, tarde o temprano. Tu móvil un día dejará de hacer llamadas, tu ordenador no se encenderá y la silla en la que te sientas se romperá. Pero como decían nuestras abuelas, “el que hace sillas también tiene que comer”.

Otra cosa muy distinta es, por supuesto, la obsolescencia programada, por la que los fabricantes esperan que renovemos nuestros aparatos constantemente. Ya sea por una razón o por otra, que se te rompa lo que estás usando puede ser algo más que molesto.

La lucha de la NASA contra las piezas rotas

La NASA es bien consciente de ello, teniendo en cuenta que muchas de sus misiones fallidas no consiguieron su objetivo por una sola pieza rota. De ahí el desarrollo de DigitalClone, un software que es capaz de predecir cuándo una pieza de un mecanismo fallará.

digital clone 1

Desarrollada por la rama Sentient Science de la NASA, DigitalClone crea, como su nombre indica, un clon digital del aparato que tiene que analizar, analizando cada parte por separado y las físicas relacionadas con su funcionamiento.

Un ejemplo de cómo funciona DigitalClone lo tenemos en el primer encargo que recibió el proyecto, analizar una enorme base de datos del Glenn Research Center. En esta base de datos había todo tipo de engranajes imaginables, de todas las formas y tamaños, algunos de ellos acumulando 25 años de información de uso.

Cuando llegó el momento de comprobar su valía, el programa fue capaz de usar los datos que conocía sobre la fricción, el desgaste y el lubricado necesario para presentar una predicción exacta sobre la vida útil del mecanismo, cómo el rendimiento se iba a ver afectado por el uso, y cuándo iba a fallar.

Dónde se usa el software que sabe cuándo una máquina va a fallar

molino viento energia eolica 3

Después de otras pruebas en compañías como Boeing, llegó la primera venta del programa, a la empresa  First Wind, especializada en turbinas eólicas. Con la instalación de unos sensores en los mecanismos como referencia, DigitalClone puede variar sus predicciónes y tener en cuenta factores externos.

En palabras de sus creadores, en vez de dejar una máquina funcionando durante un año, es posible dejar el programa funcionando durante unos días para conseguir resultados para toda la vida del producto, lo que puede reducir los costes y acelerar la producción.

helicoptero

En la actualidad, DigitalClone está siendo usado por la NASA con el telescopio espacial Hubble, aunque curiosamente está teniendo más éxito entre las ramas militares de EEUU, que lo han usado para el nuevo caza F35 y helicópteros como el Apache y el Blackhawk. Además, el fabricante de implantes Zimmer usa DigitalClone para analizar sus implantes de cadera y cómo evolucionarán con el uso por el paciente.

Aún queda mucho para que un software tan complicado como este se ponga a disposición del público en general, pero en el futuro DigitalClone podría venir preinstalado en el coche y avisarnos antes de que una pieza se vaya a romper para ahorrarnos el disgusto, por ejemplo.