El cobre, el metal anti-gérmenes

El cobre frente a las infecciones hospitalarias

Adam Estelle, un científico de la Universidad de Arizona graduado en el programa de ingeniería y ciencia de los materiales, es el que ha desarrollado este tipo de tecnología. Las aleaciones de cobre pueden ponerse en muchos sitios, desde sumideros hasta barandillas, lugares que se tocan con mucha frecuencia en los hospitales. Como ya hemos hablado en otras ocasiones, las enfermedades nocosomiales (las que se cogen en los hospitales) son una causa muy frecuente de muerte en los hospitales y las superficies que se tocan diariamente están plagadas de microorganismos. De hecho, este tipo de enfermedades son la cuarta causa de muerte en EEUU, causando 2 millones de infecciones y 100.000 muertes al año.

Estos microorganismos pueden vivir en superficies de acero inoxidable hasta dos semanas mientras que el 99,9% de ellos muere en 2 horas cuando las superficies están formadas por un por porcentaje de cobre superior al 60%.

Su equipo instaló en la Casa Ronald McDonald, en Carolina del Sur, pasamanos, picaportes, fregaderos, grifería, encimeras, mesas de cocina, los brazos del sillón, y otras superficies que son tocadas con frecuencia por los pacientes, los visitantes y el personal que allí trabaja. Al medir la concentración bacteriana después de equipar con aleaciones de cobre todas estas superficies se vio que el porcentaje de bacterias había bajado en un 94%. ¡Un 94% menos! Es un dato realmente muy bueno.

El siguiente paso es trasladar toda esa nueva tecnología a los hospitales. Imaginad la de infecciones que se pueden evitar y las vidas que se pueden salvar. De hecho, ensayos clínicos realizados en tres hospitales financiados por el Departamento de Defensa de EE.UU han demostrado recientemente que las superficies de cobre pueden reducir las infecciones en la unidad de cuidados intensivos (UCI) en más del 50 por ciento.

Fuente: The University of Arizona